唐浩明-曾國藩 (二) 野焚

第七章

一　威震天下的忠王被一個獵戶出賣了

臨近拂曉，李秀成醒過來了，全身已被露水打濕，一陣晨風吹過，他感到一絲涼意。幼天王和干王、章王早已不知去向，四周一個人也不見，先前的吶喊聲、追殺聲已經平息，遠處樹叢中傳來幾聲鳥雀的啁啾，它們在迎接又一個平凡而寧靜的早晨。只有眼前七零八落的斷戟殘戈、爛盔破甲，東一片西一片倒伏的茅草，和幾處猶自冒煙的樹樁，顯示出不久前這裡是一塊激烈鏖戰的沙場。李秀成記起昨夜是被馬顛下來的，沿著路坡滾下去後便失去了知覺。他試著動了動手腳，幸而沒有受傷。天色慢慢亮了，李秀成四處張望，連那匹駑馬也不知跑到哪裡去了。他認出這裡是方山，離天京城只有五十多里。此地正當大路，不能久停，李秀成順著一條羊腸小道向山裡走去。

走了三四里路，前面出現一座破敗的土地廟，李秀成想去廟裡躲避下。剛到廟門邊，一股惡臭傳來，裡面竄出幾隻六七寸長的灰黑大老鼠，他感到一陣眩暈，打消了進廟的念頭，在廟旁一塊青石板上坐下。太陽出來了，身上燥熱不安。

李秀成這時才注意，自己渾身上下都是灰塵、血漬和草屑。環顧四周無人，他將緊箍在兩隻手臂上的十隻金鐲子、戴在手指上的二十隻金戒指全部褪下來，又從口袋裡掏出十多個金元寶，摘下頭巾，把它們包好，掛在石板邊一棵小樹杈上。然後離開土地廟，去找一個有水的地方洗洗臉和手腳。

走出一里之外，李秀成見到一泓清澈的溪水。他來到水邊，脫去上衣，慢慢地洗手洗臉，心裡盤算著下一步如何走。

正在這時，一陣嘈嘈雜雜的人聲傳來，李秀成警覺地站起，迅速把上衣穿好，猛地聽到一聲喊：「這裡有個太平軍！」原來，李秀成未戴頭巾，一頭濃密黑髮撒在肩上，甚是引人注目。李秀成拔腿就向草叢跑去。慌亂之間，上衣袋裡的散碎銀子掉了出來，那群人在後面緊追，高聲叫喊：「你把身上的銀子都交給我們，我們不要你的命！」李秀成哪敢停留，繼續奔走。

無奈又累又餓，兩腳無力，一不小心，絆在一根青籐上，摔了一跤。後面追的人趕上來，將他抓起，兩個年輕漢子就要搜身。

「且慢！」一個中年男子把兩個年輕人攔住，仔細將李秀成上下端詳。他越看越驚奇，終於確認了：「這不是忠王爺爺嗎？」李秀成正要否認，只見這幾個人一齊跪下，口裡喊道：「忠王爺爺，你老人家受苦了！」說罷，都哭了起來。李秀成見此情景，也就不再隱瞞了：「弟兄們請起，我就是李秀成，你們都是什麼人？」

那中年男子邊哭邊說：「我叫邢金橋，這幾個人是我的兄弟子侄。我們邢家世代開藥店行醫。上個月，我帶子弟出城謀食，信王的衛兵把守城門，要我們每人交四兩銀子才放行。我一文錢都沒有，哪裡拿得出這多銀子！我磕頭哀求寬免，毫無作用。幸好你老人家路過那裡，送給我們銀子，我們一家才得以出城活到今天。你老人家如何在這裡？」

邢金橋說的事，李秀成已記不起了，送銀子給出城的老百姓，倒是常有的，他相信說的是事實，於是將昨夜的事情簡略地說了一下。邢金橋說：「忠王爺爺，方山周圍都是湘軍，你一時出不去，先到我家去躲避幾天吧！」

「好吧！」李秀成剛邁步，忽然記起掛在樹杈上的包包，「等一等，我有一包金子掛在土地廟前的樹上，待我去取了來，送點金子給你們。」

邢金橋說：「我們和你一起去。」

李秀成帶著眾人急匆匆趕到土地廟，走到小樹邊看時，那布包已不翼而飛了。「怪事！是哪個拿去了呢？」李秀成四處張望，不見一個人影。

「可能是陶大蘭拿去了。」邢金橋的弟弟玉橋說。

「你怎麼知道？」金橋問。

「剛才你跟忠王爺爺說話的時候，我看見陶大蘭急急忙忙從對面小路下山去了，正是從土地廟那邊過來的。」

「陶大蘭是什麼人？」李秀成問。

「他是鄰村一個獵戶。」邢金橋說，「等會兒我們去問他要來。忠王爺爺，你老現在跟我們一起下山吧！」

天京都丟了，還在乎這包金子！李秀成對邢金橋說：「算了吧，不要找姓陶的了，免得張揚出去。」

「不能讓那小子發了橫財，一定得要回來！」邢玉橋氣憤地說，他心裡也想得這筆橫財。

邢家兄弟把李秀成領進家門，將門緊閉，吩咐婆娘燒水做飯，又找了幾件破舊衣服來替他換了。吃了飯後，邢金橋拿出一把剃刀，對李秀成說：「忠王爺爺，小人給你老人家剃頭了。」

「什麼？剃頭！」李秀成憤怒地瞪起了眼睛。

「忠王爺。」邢金橋低聲下氣地說，「小人也知道你老人家不願意剃頭，小人剛出城時也不情願剃，但不剃太顯眼，隨時都會被官府捉去。眼下天京陷落，湘軍四處在抓太平軍，方山離天京只有五十里，四面八方都是朝廷的人，你老不剃頭，如何保得了性命？」

「哎！」李秀成無可奈何地歎了一口氣。邢金橋說的是實話，總不能因頭髮而送了命吧。「你剃吧！」李秀成閉起眼睛，剃刀在頭頂上刷刷作響，猶如刀切他的肉一般痛苦。剃完了頭，邢金橋說：「忠王爺，你就在我家好好睡一覺，我到外面去打聽打聽。」

李秀成剛入睡，邢玉橋便進來了。

「哥，忠王爺呢？」

「睡著了。」金橋指了指裡屋。

「正好趁這個機會，我們去陶家把金子要過來。」邢玉橋很急。

「那小子刁渾得很，他哪裡會肯。」

「能容他不肯嗎？無論如何都要拿過來。」邢玉橋也不是個好惹的人。

陶家村的獵戶陶大蘭，昨夜在方山守了一夜的陷阱，一無所獲，天亮下山路過土地廟，意外得到李秀成那包金子，笑得口都歪了。他對著土地廟重重地磕了三個響頭，一溜煙跑回家，找了個罈子，將這包金子裝在罈子裡，深深地埋在自家後園菜地中，再移來幾株白菜在上面。陶大蘭剛把這一切忙好，坐在椅子上休息的時候，邢家兄弟進了家門。

「早呀！兩位老弟。」陶大蘭心裡高興，招呼客人比往常熱情得多。轉念又想，這邢家兄弟平素從不登門，今天一大早來，莫不是走漏了風聲。陶大蘭心虛，臉上的笑容就更多了。

「陶大哥，你今早發了大財！」邢玉橋是個急性子，不曉得打彎彎，開門見山地挑明了來意陶大蘭先是一驚，隨即馬上鎮定下來，依舊笑著說：「莫說笑話了，我陶老大一個窮趕山的，哪裡發得了財！昨夜在山上空守了一夜，連個兔子都沒逮到。」

「陶大哥，不要裝迷糊了。」邢金橋拍著他的肩膀，「今早土地廟前樹杈上掛的那個包包，是你拿走的吧！」

「沒有，沒有！」陶大蘭臉色開始發白，嘴上卻很硬，「我今早下山，根本沒經過土地廟，我是從前山大路上回家的。」

「好哇，姓陶的，你還要賴帳，這是什麼！」邢玉橋衝到床邊，將涼席上一塊明黃頭巾抖起。

原來這正是李秀成包金子的頭巾，陶大蘭將金子放進罈子裡時，一時大意，這塊頭巾沒有藏好。

「這是我老婆的頭巾。」陶大蘭急中生智。

「你老婆的頭巾？你老婆好大膽，敢用這樣的頭巾！」邢玉橋尖聲冷笑著，將頭巾抖開，那頭巾四個角，每個角上都用赤線繡了一條龍。陶大蘭當時被金子照花了眼睛，沒有細看頭巾，這時一見，全身癱軟了。

「陶大蘭，你知道那是誰的金子嗎？」邢玉橋站在陶獵戶的面前，昂首挺胸，儼然一副審判官的姿態。陶獵戶氣餒了，心裡咚咚亂跳。「實話告訴你吧。這包金子不是別人的，乃是太平天國真忠軍師忠王李秀成的，你好大的狗膽，竟敢拿他的金子！你今天把它交出來萬事皆休，若不交出來，你的命難保。」

陶大蘭一聽，驚得半天作不得聲。他不是傻子，今早得到這包金子時他就在想，誰有這多金子呢？又為何不放在家裡，要掛在樹上呢？他先想可能是強盜的。一個強盜打劫了這包金子，掛在這裡，約好等另一個人來取。後又想天京城這幾天炮火連天，也許是城內大官的，也可能是湘軍搶的。但為何要掛在樹上呢？他左想右想，想不出個名堂來，也就算了。陶大蘭回過神來，問：「你們怎麼知道是太平天國忠王的呢？」

「忠王親口對我們說的。」邢金橋頗為自豪地說。

「忠王現在哪裡？」

「在我家，怎麼樣？要不要我帶你去見他！」邢玉橋得意地說。

忠王出了城，天京莫不是被朝廷攻破了？一個邪惡的念頭在陶獵戶的腦中浮起。他臉上又泛起了笑容：「兄弟，實不相瞞，掛在土地廟樹上的那包金子是我拿了，我不知道是忠王爺的。他老人家愛民如子，我怎能昧著良心拿他的，只是這包金子現不在我這裡，我已轉到妻弟家去了。你們先回去，今天夜裡我把金子送到你家，並當面向忠王爺請罪。」

邢家兄弟見陶大蘭說得懇切，相信了：「你今夜務必送來！」

「今夜不送來，我陶大蘭遭雷打火燒，過不了今年！」陶大蘭賭咒發誓。

待邢家兄弟出了門，陶大蘭立即從後門溜出，向天京方向奔跑。他有個堂弟名叫陶大花，在湘軍一個兵營裡當馬伕，這個兵營紮在離陶大蘭家十五里處的東山。平日無事時，陶獵戶常去堂弟那裡坐坐，混兩餐飯吃。陶獵戶要把這個消息告訴堂弟，讓他稟報上司，派人來抓李秀成和邢家兄弟。他想李秀成和邢家兄弟抓走了，他就可以穩穩當當地佔有那包金子了。陶獵戶一口氣奔到東山兵營，正碰著堂弟牽馬出來。

「大芷。」陶獵戶氣喘咻咻地對著堂弟的耳朵悄悄說了幾句話。

「當真？」陶大芷驚喜萬分，抓住忠王，可是一件特大功勞啊！陶大芷立即把這個驚人的消息報告營官，這個營隸屬於蕭孚泗部。蕭孚泗命令營官親自帶一百人，悄悄隱蔽在方山中。

這天半夜，陶獵戶帶著湘軍將邢金橋的家嚴嚴實實地包圍起來，把熟睡中的李秀成抓了，邢金橋也被抓走。陶獵戶又帶著人到村尾去抓邢玉橋。哪知玉橋聽到狗叫聲情知不妙，早溜出屋外，躲到山裡去了。

幾天後，陶家村的人在村口池塘裡發現了陶獵戶的屍體。

二　洪仁達供出御林苑的祕密

蕭孚泗仔細查看，又叫幾個投降過來的太平軍官員當面核實，確證綁送前來的人就是李秀成。他知道，老天王洪秀全已死，幼天王洪天貴福是個稚童，干王洪仁玕名義上總理全國政事，但資望淺，功勞小，不足以號令全國，目前太平天國真正的第一號人物，就是眼前這個李秀成。真個是福星高照、鴻運齊天，蕭孚泗飛馬進城，向曾國荃報告了這個特大消息。

「真的是偽忠酋？」曾國荃這幾天正為沒有抓到太平天國最重要的領袖而氣沮，這個消息太使他興奮了。

「卑職已叫投降過來的長毛偽官員當面驗證，確為偽忠王李秀成無疑。」蕭孚泗響亮地回答。

「那偽幼天王、偽干酋、偽章酋呢？」曾國荃迫不及待地追問，恨不得一網打盡。

「暫時都還沒有抓到，不過不要緊。」蕭孚泗信心十足地說，「這一兩天內一定有喜訊傳來，九帥你就放心等著吧！」

「蕭軍門，你趕快把偽忠酋帶上來，本帥要親自審訊他！」

曾國荃大聲命令。

「是！」蕭孚泗轉身出門。

「慢點。」曾國荃摸著光禿禿的尖下巴，想了片刻說，「本帥是堂堂王師的三軍統帥，偽忠酋不過是山野草寇，今日做了本帥的階下囚，就這樣叫了來，本帥不是與他平等相見了嗎？蕭軍門，你下去趕緊造一個長三尺、寬三尺、高六尺的木籠子，將那偽忠酋五花大綁扔進木籠之中，再命四個兵士肩抬著他來大堂見我。」

當兵士們抬著裝有李秀成在內的大木籠進來時，曾國荃已穿上二品文官朝服，板緊長臉，挺直腰板，端坐在大堂正中。木籠被輕輕放下，曾國荃放在案桌上那兩隻瘦骨嶙峋的手已抖動起來，發出雞啄米般的「篤篤」響聲，兩隻細長的眉毛緊緊連成一線，兩邊太陽穴上的青筋暴凸，嘴唇在抽搐著，見木籠中的李秀成坦然坐在裡面，猶如一個正在納涼的閒人，不由得更加氣憤。

「啪！」曾國荃猛地拍打案桌。用力太猛，自己都感到手心發麻，兩旁兵勇嚇得一齊把頭低下，木籠中的李秀成彷彿什麼也沒有聽到一樣，依然端坐著，臉上露出一絲淡淡的微笑。

「你就是偽忠酋李秀成！」堂上曾國荃嘶啞的吼聲近於顫慄。

「本王正是。」木籠裡李秀成的回答十分安詳。

曾國荃被李秀成的氣概所鎮懾，好一陣子問不出第二句話來。「偽幼天王到哪裡去了？」很久，曾國荃才又迸出一句話。

「不知道。」李秀成心裡高興，這說明幼天王沒有被抓住。

「洪仁玕、林紹璋呢？」

李秀成又是一喜，干王、章王都沒有被抓！他仍然從容回答：「他們會始終在幼天王身邊的。」

「哈哈哈！」曾國荃盯著木籠許久，突然發出一陣大笑，「李秀成，你也有今天！」曾國荃放肆地笑著，聲音由得意到癲狂，由癲狂到黯淡，由黯淡到淒然，終於摻合著嚶嚶哭腔，使得滿堂官兵毛骨悚然，大熱天氣，如同站在寒風之中，全身瑟瑟抖動。

「李秀成，你害得我好苦哇！」曾國荃大叫一聲，收起怪笑，兩眼射出凶光，猛地站了起來，兩手支在案桌上，喝道，「你逃出城時帶了多少人馬？」

傳聞本事了不得的曾老九竟是這樣一個色厲內荏之輩，李秀成著實鄙視，他閉上雙眼，不再搭理。

「你想逃到哪裡去？」

李秀成不答。

「你的弟弟李世賢現在哪裡？」

李秀成仍不回答。

「陳炳文、汪海洋、賴文光他們都到哪裡去了？」

李秀成面無表情閉目端坐，對曾國荃的提問一慨採取蔑視的態度，不予理睬。一個階下囚竟然如此傲慢無禮，使得曾國荃威風掃地。他惱羞成怒，終於完全拋開了二品大員的身分，順手從案桌上拿起一個平時裝釘文簿的鐵錐，快步走下堂來，直衝到木籠邊，對著李秀成的大腿死勁一戳。李秀成緊閉雙眼，全身靠在木柱上，臉上的肌肉不停地抽搐著，他強忍巨大的疼痛，一聲不吭。曾國荃將鐵錐用力拔出，一股鮮血泉水般噴出，從木籠裡流出來。李秀成斜起眼睛看著，嘴角微微歙動。曾國荃氣得又是一錐。這一錐沒有刺著，反倒因用力過猛，自己的額頭撞在柱子上，痛得他哇哇直叫：「來人呀，拿刀子割他的肉！」

兩個親兵過來，攙扶著曾國荃坐到椅子上，一個親兵拿了一把匕首上來。「割，給我一塊塊地割！」曾國荃坐下後，一手壓著額頭，一邊大嚷。

親兵拿起匕首，走到木籠邊，將刀伸進木籠，對著李秀成左臂一劃，一塊肉掉了下來，鮮血湧出。膽小的幕僚掩面不敢看，膽大的側眼看時，只見李秀成依然坐著，巋然不動，心裡暗暗欽佩。

「再割！」曾國荃完全瘋了。親兵只得又將匕首舉起，在李秀成的左臂上又切下一塊肉來。這時李秀成左邊衣褲已完全被血浸濕，他不動也不作聲，如石雕鐵鑄般端坐著。坐在一旁的趙烈文實在看不下去，站起來走到曾國荃身邊，輕聲說：「九帥，不要再割了，李秀成神志已麻木，再割幾塊也是枉然，萬一血流過多死了，今後不好交代。」

「死了就死了，有什麼不好交代的。」曾國荃冷冷地回答。

「九帥，假如朝廷要獻俘呢？」

「李秀成不過草寇一個，朝廷犯不著為他舉辦獻俘大典。」

曾國荃陰冷地望著桌面，突然神經質地抬起頭來，大聲發令：「給我割，一塊塊地割下去，割死拉倒！」

趙烈文知曾國荃已喪失理智了。他當然能理解曾國荃此時的心情。為破金陵，老九差不多把命都貼上了，但作為受曾國藩之命前來輔佐的幕僚，他認為有責任制止曾國荃的失態行為。「九帥，就是朝廷不讓獻俘，李秀成畢竟是長毛中的要犯，抓住他，是九帥一樁很大的功勞。現在天氣炎熱，李秀成又衰弱不堪，若再割幾刀，李秀成立即就會死在堂上。今後萬一有個小人上書給朝廷，說九帥抓的是個假的，冒功請賞，九帥那時拿什麼來作證？」

趙烈文這幾句話顯然打動了曾國荃，他抬起黑瘦的右手，有氣無力地揮動一下，示意親兵下去。

「九帥。」趙烈文繼續說，「還有一個重要原因，不能讓李秀成現在就死去，故還要請九帥立即命人給他搽藥治傷，免生意外。」

「你說什麼？」曾國荃鼓起眼睛望著趙烈文。趙烈文轉過臉去，躲開他的令人生畏的眼光。「九帥，中堂大人還未來哩，他要親自審訊李秀成。」一句話，彷彿一服清涼劑，使曾國荃驀地清醒了。是的，大哥還在安慶，說是這兩天就要到金陵來。假若李秀成今天死了，怎麼向大哥交代？糊塗！曾國荃暗自痛責。他站起來，對著公堂下的木籠子說：「李秀成，你犯下了彌天大罪，死有餘辜。本帥今日暫不凌遲你，再讓你苟活幾天！」

四個親兵走到木籠邊，一聲吆喝，將籠子抬到肩上，正要啟動時，李秀成望著曾國荃破口大罵：「曾老九，你這個比蛇蠍還毒比豬還蠢的傢伙，兩國交兵，各為其主，敗軍之將，可殺而不可辱，這點小道理你都不懂，豈有資格審訊我！且勝敗兵家之常事，大江之南，我天國將士還有數十萬人，你不過偶爾獲勝而已，怎能在本王面前裝腔作勢！」

剛剛冷靜下來的曾國荃又被李秀成的這幾句話激惱了。

他怒不可遏地從親兵手中搶過匕首：「老子今天非要宰了你不可！」說著就要衝過去，趙烈文一把抓住：「九帥，不要跟這等小丑計較！」轉臉吩咐，「還不快抬下去！」

曾國荃重新坐到椅子上，氣得臉色煞白。正在這時，劉連捷進來大聲稟報：「九帥大喜，洪酋的二哥洪仁達捉到了！」

「押上來！」曾國荃命令。與李秀成第一次面對面地較量，他自己心裡清楚是輸了，現在要通過審訊洪仁達把面子挽回來。

洪仁達被押上來了。這是一個五十多歲的人，身材肥胖，面皮黧黑，頭髮稀疏，眼小唇厚，一副猥瑣的樣子。洪仁達進得門來，不待曾國荃問話，便雙膝跪在大堂當中，口中喊道：「曾九爺饒命！」

曾國荃鄙夷地瞟了一眼，喝道：「報上名來！」

誰知洪仁達雖在金陵住了十多年，竟然聽不懂曾國荃的湘鄉官話，茫然呆望著曾國荃，不知他說些什麼。「報上名來！」

曾國荃不耐煩地又吼了一句。洪仁達仍然傻子似地望著。「他莫不是個聾子？」曾國荃心想。

「九帥。」趙烈文心中已明白，湊過去說：「想必他聽不懂你的話。」曾國荃點點頭。趙烈文對親兵說：「把陳德風押來。」

松王陳德風昨天在城裡巷戰被俘，當即就向湘軍繳械投降了。陳德風被帶上來了，兩隻手被繩子綁著。

「陳德風，你稟告本帥，洪仁達是聾子，還是聽不懂本帥的話。」曾國荃問。

「稟告九帥，洪仁達不是聾子。他自幼在家種田，沒有出過官祿布一步，平素只聽得懂花縣土話，其他什麼話都聽不懂。」陳德風彎腰回答。

「那你就把本帥的話用花縣土話再說一遍給他聽，要他務必從實招供。」

「是！」陳德風又一鞠躬。

經陳德風翻譯，洪仁達終於聽懂了，「小人名叫洪仁達。」

「你是洪秀全的什麼人？」

「小人是洪秀全的二哥。小人兄弟三人，大哥和我是一個娘所生，老三是另一個娘生的。」

「洪秀全封了你什麼官？」

「老三先封大哥為安王，後改為信王，封我為福王，後改為勇王。九爺，其實我和大哥一世種田，大字認不得一石，我們不曉得做王，只知吃好的穿好的，多討幾個老婆。」洪仁達在被抓的那一刻，就在盤算著如何保住這條命。他把責任全部推到洪秀全身上，把自己裝扮成一個愚昧無知的鄉巴佬。大堂裡的人都覺得好笑，只是不敢笑出聲來。曾國荃想：這樣的人居然也當了十多年的王，真他娘的混帳！

「洪仁達，本帥問你，洪秀全是哪天死的？」

「老三是四月十九日歸的天。自三月底以來，天京被九爺圍得緊，老三知道仗打不贏，便急病了。我勸他吃藥，他不吃，他說他的命是天父掌管的，吃藥沒有用。四月十九日那夜裡，城裡四處火光沖天，老三以為城攻破了，便服毒自殺了。」

「洪秀全的屍體埋在哪裡？」

「埋在新天門外御林苑東邊山上那棵最大的桂花樹下。」

「你可要老實招供，不准胡扯！」

「是，是，小人不敢胡扯。老三歸天後，是我抹的屍換的衣，埋的地方也是小人和小人的大哥一起選定的。」

洪秀全雖未生擒，卻可確認已死無疑，這是曾國荃今天審訊洪仁達的收穫。這樣一個愚不可及的人，大概所知不多，曾國荃沒有心思再審下去，吩咐押走。洪仁達心裡急了，他想就此押下，說不定哪天就會被砍頭，還有一個救命方子未拿出來，再不說就遲了。

「九爺，小人還有一件事要稟告九爺！」洪仁達在堂下高喊。

「你還有什麼事？」曾國荃沒好氣地問。

「九爺，這是一樁絕密的事，你答應我不殺頭，我就告訴你。」

曾國荃心想，這傢伙是洪秀全的二哥，說不定真知道些別人不知的事，便哄道：「你說吧，我不殺你。」

洪仁達很高興，說：「這事只能對九爺一人說，不能給別人知道。」

「你們都下去吧！」公堂裡除留下陳德風外，包括趙烈文在內，所有的人都走了。洪仁達湊到曾國荃身邊，悄悄地說：「御林苑左側有一個牡丹園，牡丹園正中有一塊簸箕大的空地，從這塊空地挖下去，有三個大酒罈子。這是我上個月見天京危急時，偷偷埋進去的，裡面裝了這十多年來老三賞賜給我的珍寶。這批珍寶究竟值多少錢我也不知，只記得老三有次對我說，他賞給我的東西比別人都多，他說我的財產可以勝過前代一個叫石崇的人，又說我是天下最有錢的人。九爺，我現在願用這三罈珍寶來贖我的命。那三罈珍寶都給你，你放了我吧！」

曾國荃絕沒想到，審這個愚蠢的偽勇王倒審出一樁這樣的美事來，剛才審李秀成的煩惱早已飛到九天雲外，喜得心花怒放。

「好，本帥不殺你，但你絕對不能再對別人說起這事。倘若本帥挖不到那三罈珍寶，看不把你碎屍萬段！」

三　攻下金陵的捷報，給曾國藩帶來兩三分喜悅、七八分傷感

六月十八日半夜三更三點，曾國藩終於將堆積如山的文件批閱完畢。他走出房門，來到後院。但見星月滿天，萬籟俱寂，心裡頓時有一點寧靜之感。大前天接到九弟信，告金陵城外四處開挖地道，城破就在這幾天。他望著夜空，心裡說：「九弟，大哥不能和你一起攻城殺賊，為你讀一篇名文助戰吧！」他重新走進簽押房，拿出《資治通鑒》，翻出寫赤壁之戰的那一篇來。他希望九弟如同當年的周瑜火燒赤壁那樣，取得攻克金陵的勝利，日後也能焜耀史冊。曾國藩先是輕輕地唸著，慢慢地興致高漲，竟高聲吟唱起來。

「大人，剛才信使送來九爺的急信。」荊七捧著一封信走過來。

「快給我！」曾國藩心裡一跳，深夜送信來，這在過去是從來沒有的事。兵機瞬息萬變，不可預料，難道金陵出了意外？曾國藩的一顆心幾乎懸到喉嚨口。他一反平日剪信口的習慣，一把從荊七手裡搶過信套，用力撕著，手在微微抖動。

信套紙很結實，一次沒撕開，他又撕一次。信箋出來了，是沅甫的親筆：「十六日正午，我吉字大營轟開城牆，攻佔金陵外城——」

「金陵城破了！金陵城破了！」曾國藩喃喃唸了兩遍，便覺一口痰湧上胸頭，眼前一黑，栽倒在地上。荊七不知出了什麼事，慌得趕急上前，雙手將曾國藩扶起，平放在竹床上，用冷水打濕毛巾，擦拭臉和手。荊七弄得大汗淋漓，摸摸曾國藩的手，卻冷冰冰、涼颼颼的。荊七害怕了。

「你到哪裡去？」荊七剛要出門，曾國藩醒過來了。

「大人，你老醒了。」荊七十分欣喜，忙走到竹床邊，「大人，剛才把我嚇死了，見你老總不醒，我正要去叫大公子。」

「好啦，不要叫他了，我沒事。你也去睡覺吧，明天不要對任何人說起我剛才昏倒的事，聽到了嗎？」

荊七答應一聲，關好房門，到旁邊耳房裡睡覺去了。曾國藩躺在竹床上，深為自己剛才的失態而羞恥。平日讀《晉書》，曾為謝安一句「小兒輩已破賊矣」，數度拍案叫絕。那是一場關係到國家存亡、謝氏家族興衰的重大戰爭，且事前並無把握，謝安居然在接到侄兒的捷報時，照樣下完棋，只徐徐說出這樣一句輕描淡寫的話來。這是何等樣的胸襟，何等樣的氣度啊！曾國藩也曾多次設想過，有一天接到九弟從金陵前線來的捷報時，也要像謝安一樣，毫不經意地告訴身邊的僚屬，可是剛才呢——幸好只有荊七一人在旁，連兒子也未看到，不然，必將作為笑柄廣為傳播，一直傳到子孫後代。

略微舒服點後，曾國藩再也不願躺在竹床上了，他起來披件衣服，坐在椅子上，望著跳躍的燈火，心馳神往，浮想聯翩。他想起在湘鄉縣城與羅澤南暢談辦練勇的那個夜晚，想起郭嵩燾、陳敷的預言，想起在母親靈柩旁焚摺辭父、墨絰出山時的誓詞，想起在長沙城受到鮑起豹、陶恩培等人的欺侮，想起船山公後裔贈送寶劍時的祝願，想起江西幾年的困苦，想起投水自殺的恥辱，想起重回荷葉塘守墓的沮喪，想起復出後的三河之敗，想起滿弟的病逝，想起自九弟圍金陵以來為之提心吊膽的日日夜夜，一時百感交集。曾國藩愈想愈不好受，最後禁不住潸然淚下。他感到奇怪，這樣一樁千盼萬盼的大喜事，真的來到了，為什麼給自己帶來的喜悅只有兩三分，傷感卻佔了七八分呢？

第二天一大早，紀澤來到父親房裡請安。見父親如同往日一樣，端坐在書案前，臨摹劉石庵的《清愛堂帖》。在紀澤看來，父親寫的字足可以自成一家，不必再學別人的字了。看著父親頭上滲出一層細細汗珠，一向對父親崇拜至極的曾紀澤，此時更增添一番敬意。

「父親大人安好！」紀澤重複著每天早上的現話。

「起來多久了？」曾國藩問，頭沒抬，手仍在寫。

「有半個時辰了。」紀澤恭敬地回答。

「今天散步到了哪些地方？」曾國藩規定兒子早晨起床後要到戶外去散步，晚飯後也要走一千步。

「今天沒有走多遠，就在西門外小池塘邊轉了轉。」

「昨夜你九叔來了一封信。」曾國藩筆仍未停。

「九叔信上說了些什麼？仗打得順利嗎？」紀澤急切地問。

「金陵已被你九叔攻下了。」曾國藩邊說邊用力寫了一橫，臉色平靜得如同什麼事也沒發生一樣。

「九叔打下了金陵！」紀澤簡直不敢相信，隨即他就覺得這個語氣不對頭，對父親的話還能懷疑嗎？父親常常教導自己，為人要誠敬，要勤奮，誠敬從不打誑語做起，勤奮從不晏起床做起。父親難道還會打誑語嗎？何況這樣大的事情！紀澤興奮萬分，高聲喊起來：「金陵打下了！」

「甲三！」曾國藩威嚴地斥責，「大喊大鬧，成何體統！」

「是！」紀澤意識到自己的不應該。父親常說舉止要厚重，怎麼又忘記了！

「你去告訴楊國棟、彭壽頤等人，我在這裡等他們。」

不到一頓飯的功夫，安慶全城都知道金陵已攻下了。兩江總督衙門張燈結綵，鞭炮連天，幕僚們彈冠相慶，喜氣融融。曾國藩的簽押房賀客絡繹不絕，道喜聲、頌揚聲洋洋盈耳。曾國藩始終以素日一貫的凝重、從容的態度接待，只是臉上增添了一絲淡淡的笑容。

過幾天，曾國荃又送來一封詳細的信，報告內城也已拿下，並附來一疊厚厚的保舉單。彭壽頤等人按照這封信的內容擬好了報捷摺。對奏稿的審閱，曾國藩歷來十分慎重，今天這份摺子非比尋常，他關起房門，謝絕一切客人，一字一句地仔細斟酌。

奏稿自然擬得很好。條理清晰，文句流暢，對自六月分以來各種攻城的準備，尤其是十六日那天各路人馬勇猛攻城以及進城後的劇烈搏鬥，都寫得具體紮實，且主次詳略都很得當，雖然比往日的奏摺要長些，但這樣一件大喜事，長些也是應該的。要說欠缺，那就是奏稿中迴避了一件大事，即偽幼主的下落如何。曾國荃信上說，偽幼主據傳已逃出城外，也有的說已自焚於宮中，但至今都未得到證實。彭壽頤等人對此如何措詞拿不定主意。這是一件大事。既已寫偽天王服毒而死，怎能不言及偽幼主呢？曾國藩想，偽幼主是個未滿十六歲的孩子，在如此兵火慌亂中，能有什麼作為，死的可能性極大，即使逃出城也免不了一死。為了使勝利顯得更圓滿，曾國藩在中間添上一句：「城破後偽幼主積薪宮殿，舉火自焚。」想想覺得不妥，因為畢竟沒有確證。他又在前面加上「據城內各賊供稱」七個字，今後實在不是這回事，也好有一個轉圜。曾國藩將修改後的奏稿再從頭至尾讀一遍，覺得事情是敘述清楚了，但意猶未盡。古往今來，這樣的奏摺能有幾篇！當年的翰林院侍講學士，決心親自寫一段動人的文字接在後面，讓它與攻克金陵的巨大功勳相匹配，成為一篇傳播海內、流芳百世的名奏疏。

曾國藩背手在室內踱步，時時撫摸近來大為稀疏的長鬚，口裡喃喃唸著，然後坐在桌前，凝神片刻，提起筆來，在奏稿後面補了一段：「臣等伏查洪逆倡亂粵西，於今十有五年，竊據金陵亦十二年，流毒海內，神人共憤。我朝武功之超越前古，屢次削平大難，焜耀史篇。然如嘉慶川楚之役，蹂躪僅及四省，淪陷不過十餘城。康熙三藩之役，蹂躪尚止十二省，淪陷亦第三百餘城。今粵匪之變，蹂躪竟及十六省，淪陷至六百餘城之多，而其中凶酋悍黨，如李開方守馮官屯、林啟容守九江、葉芸來守安慶，皆堅忍不屈。此次金陵城破，十萬餘賊無一降者，至聚眾自焚而不悔，實為古今罕見之劇寇。」

將川楚之役、三藩之役拿來作比較，更突出了平定長毛的功勞之偉，曾國藩覺得這段話是必不可少的，但又恐有自誇之嫌，招來物議，於是乾脆再加一段：「然卒能次第蕩平，鏟除元惡，臣等深維其故，蓋由我文宗顯皇帝盛德宏謨，早裕戡亂之本。宮禁雖極儉嗇，而不惜巨餉以募戰士；名器雖極慎重，而不惜破格以獎有功；廟算雖極精密，而不惜屈己以從將帥之謀。皇太后、皇上守此三者，悉從舊章而加之。去邪彌果，求賢彌廣，用能誅除潛偽，蔚成中興之業。巨等忝竊兵符，遭逢際會，既慟我文宗不及目睹獻馘告成之日，又念生靈塗炭為時過久，惟當始終慎勉，掃蕩餘匪，以蘇孑黎之困，而分宵旰之憂。」

寫好後，曾國藩唸了一遍，覺得這篇奏疏真個是天衣無縫、完美無缺了，尤其對「宮禁雖極儉嗇」以下三個排比句甚為滿意，心想，當今疆吏能寫出這幾句話來的怕不多。

奏稿改好了，還有一個會銜的問題，幕僚們不能作主。按道理說，由曾國藩領銜，曾國荃、彭玉麟、楊岳斌會銜最好。

曾國荃功勞最大，應置會銜者的前列；彭玉麟、楊岳斌攻下九洑洲，肅清江面，直接保證了陸路的進攻，厥功甚偉，也理應會銜。但曾國藩想得更深。自從咸豐二年出山以來，凡有大勝仗，報捷摺中他從未單獨領銜。塔齊布在時，他和塔一起領銜，並將塔排在前；塔死後，攻下安慶時，他和胡林翼一起領銜，又將胡推到前面。曾國藩這樣做，既向朝廷表示了功不獨佔的器量，贏得朝野一致稱讚，又得到了塔、胡的肝膽相助。這次攻下金陵的大捷，他也援例不單獨領銜，順手牽來了湖廣總督官文，把官文置於第一，自己屈居第二。

報捷摺處理好後，又開始審閱保舉單。曾國荃開來的保舉單多達三十二頁，近二千人。曾國藩明知其中有許多金益民一類的人，並預料到保舉如此之濫，日後必然招致口舌，但現在也只得照此上報。由保舉單他想到九弟如今不知怎樣地歡喜若狂。越是大功告成，越要謙虛謹慎，而這點，自小不受約束的九弟恰恰不會想到。應該立即到金陵去一趟。曾國藩想。突然，窗外傳來一陣刺耳的鳥叫聲。他推門一看，原來是一群喜鵲繞著院中涼亭在驚慌失措地亂飛亂叫。涼亭年久失修，將要倒塌，府裡管事吩咐拆掉重建。現在幾個人正在搬拆，用竹桿搗毀築在亭頂上的喜鵲窩。眼看著窩中的枯枝茅草紛紛落地，一個個鳥蛋摔得稀巴爛，喜鵲們圍著涼亭發出悲哀驚恐的號叫。大喜日子裡，總督衙門出現一幅這樣的慘景不是好事，曾國藩心中憮然。他把荊七叫過來說：「去告訴他們，涼亭不要拆了，鳥窩也不要搗毀，打碎的蛋掃乾淨，莫讓這些喜鵲看了傷心。」

四　陳德風在李秀成面前長跪請安，使曾國藩打消了招降的念頭

安慶內軍械所製造的「黃鵠」號小火輪，順水在長江上飛快地行駛，一眨眼功夫就到了張楓嶺。曾國藩坐在艙裡，對徐壽說：「到底火輪走得快，若是坐木船，這會子鯽魚灣都到不了。」

徐壽興奮地說：「若一路順利的話，掌燈時分就可以到下關。」

「黃鵠號比洋人的輪船慢多少？」

「大概只有洋人船速度的一半。」徐壽回答。「制船造炮方面，洋人的確比我們行。」

曾國藩默默地看著倒流的江水，沒有做聲，徐壽也就不再說下去了。船過蕪湖，正是正午時分，船艙裡熱得像蒸籠，二人衣褲都濕透了，不得已換了衣褲後改乘民船。曾國藩說：「黃鵠號好是好，就是太熱不通氣，不可久坐，還要改一改。」

徐壽說：「中堂說的是。我們正在造一隻大輪船，圖紙畫好後再請中堂審示。」

「好。」曾國藩說，「到時我先看通風不通風。若不通風，我就再也不坐你的船了。」

說完，二人都笑了起來。民船坐起來雖然愜意，但太慢了，當晚停宿採石磯。第二天天未亮便開船，趕在中午前到了金陵。早有人報知曾國荃。曾國藩一出船艙，便在下關碼頭上看到吉字大營幾十名高級將領已佇立在烈日之下。曾國藩快步登上碼頭，見站在最前面的九弟黑得好比終年勞作的老農，瘦得猶如臥床多年的病人，不禁心頭一酸，五步並作兩步來到九弟面前：「你受苦了！」他緊緊抱住弟弟，只這四個字，便再也說不出下文了。兄弟久久擁抱在一起。見弟弟眼眶漸漸紅了，曾國藩怕他失態，忙鬆開手，走到李臣典、蕭孚泗、劉連捷等人面前，逐個道喜祝賀。

到了臨時由原侍王府改作的行轅，進入內室，曾國藩才細細地向九弟詢問一切。又叫弟弟脫掉上衣，一一查看背上和胸前的傷疤，輕輕地撫摸著。每摸一處傷疤，他都不厭其煩地問弟弟，是什麼時候受的傷，在哪個地方傷的，又是什麼時候好的，好了以後有不有影響，再發過沒有。一句句，一聲聲，直問得曾國荃淚水鼓鼓地，先是悄悄地流，最後終於忍不住嚎啕大哭起來。

「哭吧，哭吧！這裡沒有外人，大哥知道你吃盡了苦，你對著大哥把這兩三年來所受的委屈、痛苦、勞累，統統都哭出來。」曾國藩邊說邊拍打著弟弟的肩膀。時間彷彿倒退了三十年，荷葉塘老家，大哥在安慰受了委屈的小弟弟。

過了好一陣，曾國藩才笑著說：「好了，哭夠了吧！如此蓋世功勳落在別人的頭上，嘴都笑歪了，身子都飄起來了，哪有我們這樣兄弟相對而哭的。」

一句話，說得曾國荃止住了眼淚。外面已擺好了豐盛的接風酒，李臣典、蕭孚泗、劉連捷，彭毓橘等人都來作陪。席上杯盞相碰，笑語喧天。曾國藩對李臣典等人說：「想想當初給我當親兵是如何的寒酸，哪有這樣神氣的時候，還是跟著九帥好哇！」

說得大家哄堂大笑。曾國荃說：「這次破金陵，他們都立了大功，這都是大哥當年辛勤栽培的結果。」

「這也是天數。」曾國藩換上素日的凝重神色，「當年他們在我身邊，也沒有想到會有今天這樣大的功勞。自古以來，凡辦大事，半由人力，半由天命，諸位都要從這方面去想，日後才好和上下左右相處。」大家都胡亂點頭，並沒有體會到這句話的深遠用心。

吃過飯後，曾國藩又在九弟等人陪同下，出城查看地道哨壘，又到信字營、振字營、備字營、剛字營、節字營駐紮之地拜訪該營營哨官，向他們祝賀道乏，營哨官們都很感激。

回到原侍王府，天已經黑了，吃罷晚飯，曾國荃說：「大哥，今日太累了，早點洗了澡休息吧！」

「你們辛苦了兩三年，我這算什麼！今夜還有件大事要辦。」

「什麼大事，非要今夜辦不可？」

「審訊李秀成！」

「大哥，明天到大堂上去審吧，我陪大哥審。」

「不坐公堂，就在這個小房子裡審訊。」

「那不行。」

「為什麼不行？」曾國藩覺得奇怪。

「籠子太大，進不來。」

「什麼籠子？」曾國藩驚問。

「李秀成裝在大籠子裡。」

「哈哈哈！」曾國藩大笑起來，「李秀成又不是老虎，你用籠子裝他幹什麼？」說得曾國荃頗有點不好意思。「你是想用我當年在長沙辦匪盜的法子嗎？真是有其兄必有其弟！」曾國藩快活起來，「放他出籠子吧，叫個人押來就行了。」

一會兒，李秀成被五花大綁地押了進來。自從咸豐八年復出以來，與此人整整周旋了六年之久，幾乎天天在文件中看到他的名字，聽部屬們談論他。此人究竟是個什麼樣的人呢？曾國藩今夜要仔細地看看。站在面前的這個長毛大頭領屬於中等偏矮的個子，單單瘦瘦的，面孔顯得憔悴發白，額頭寬廣，眉眼細長，好似兩道平行的黑線布在臉上，鼻直嘴正，輪廓分明，儘管手腳都已綁得緊緊的，但隱約可見上身在輕微地抖動，看那神色，又不是害怕得發抖的樣子。一向喜歡以相度人的曾國藩很難理解，一個長得這樣單薄柔弱，尤其是那張嘴唇，竟纖巧得像女人一般的長毛，何以有如此堅忍卓絕的毅力、拔山吞海的氣魄？

不管怎樣，他畢竟是個人傑！一股愛才惜才之情悄悄地湧上心頭。「給他鬆綁！」曾國藩吩咐。李秀成頗感意外。繩子解掉後，他將手腳隨意動了幾下，似有一種重新獲得自由似的舒服。就在這一瞬間，他抬頭把這個不知殺了多少太平軍弟兄的曾剃頭好好地看了一眼。

「李秀成，本督問你幾件事，你都要從實招供，不得胡說。」

曾國藩話雖說得嚴厲，但語氣和緩，李秀成不感到有壓力。心想，他既然以禮待我，我也以禮待他，於是答道：「可以。」

「我問你，咸豐四年守田家鎮的燕王秦日綱，後來在船上搜到你們的許多文件，稱燕王孫日昌，秦日綱和孫日昌是一人還是兩人？」

李秀成注意到曾國藩在稱燕王時，沒有像曾國荃那樣有意改作「燕酋」，也沒有在前面加上一個「偽」字，氣氛不像是在審訊，倒像是在打聽舊事。他爽快地回答：「孫日昌即秦日綱，是一人，當時封燕王。」

「林紹璋在湘潭被我軍十戰十敗，此人並無本領，為何封王？」曾國藩仍是詢問的口氣。

「林紹璋打仗雖無大本領，但他十分能吃苦，有忠心，故天王封他為章王。」李秀成的回答不卑不亢。

「曾天養與林紹璋同到湖南，死於岳州，那人是一把好手，資格又深，何以反比林紹璋權小？」最初與湘軍打交道的幾個人，曾國藩對他們的印象格外深刻。

「曾天養與林紹璋職位相當，曾天養不識字，年歲大，為人老實，林紹璋聰明，樣樣曉得，又勤勞，故其權較重。」儘管曾天養戰死時李秀成還只是一個低級軍官，但起義之初那些火紅的歲月，是他一生永遠不會忘記的，當時軍中高級將領是大家崇拜的偶像，常常談論，故李秀成很瞭解。

「石祥楨以後為何不見提起，此人還在嗎？」略停一會，曾國藩又問，頗有點聊家常的味道。李秀成覺得與幾天前的那次審訊，簡直有天壤之別。

「石祥楨後來隨翼王西征去了，據說去年與翼王一道被害。」李秀成又鬆動一下手腳，曾國藩看到他的兩條腿在不斷地交換抖動。

「我再問你，林鳳祥、李開芳、林啟容死後都封為王，羅大綱、周國虞、葉芸來也為你們出了大力，為何又沒有封王呢？」

這些話問到李秀成的心坎上去了。在這點上，他與洪秀全有重大分歧，也是他最不滿意洪秀全之處，尤其是天京淪陷前的濫封瞎封，簡直令他憤怒。但在敵人面前，不能指責天王。他想了一下說：「這些事很亂，無可說處。」

問過這些多年來在腦子裡記憶甚深的人之後，曾國藩不再問往事了。「李秀成，本督問你，金陵克復之前，城裡有多少人，多少長毛？」

「闔城軍民不過三萬來人，我太平軍兄弟只有一萬餘人，而大部分已病餓倒下，能守城者，只有三四千而已。」作為天京城破前夕的最高統帥，李秀成對當時的兵力瞭如指掌。

曾國藩聽了卻很不自在，他用眼角瞄了一下坐在身旁的九弟，只見曾國荃神色更難看，他的報喜信上說，城破前太平軍有十多萬人，全部殺斃，秦淮長河屍首如麻。曾國藩又將這幾句話上報朝廷。如此說來，九弟欺騙了自己，自己又欺騙了朝廷！

「李秀成，你胡說八道！滿城都是長毛，為何只有一萬餘人？」曾國荃憤怒地對著李秀成吼道。

「這些軍隊都由本王指揮，究竟有多少人，本王豈有不知之理！」對於橫蠻不講理的曾國荃，李秀成毫不相讓，儼然以王爺之尊在教訓部屬。曾國荃討了個沒趣。

曾國藩問的這些事，李秀成基本上都作了令他滿意的回答，這使曾國藩想到李秀成是可以爭取的。沅甫說李秀成頑梗不化，顯然是因為他的凶暴態度所致。像李秀成這種人，嚴刑拷打，甚至以死威脅都不可能使之屈服，關鍵在於設法打動他的心。目前金陵雖已攻下，但長毛在江西、浙江、福建一帶還有一二十萬人馬，偽幼主並未捉住，很可能沒有自焚而是逃出去了，倘若這些人聯合起來輔佐幼主，繼續與朝廷對抗，那仍是很可怕的事。不如利用李秀成的地位和影響，使金陵城外的長毛放下武器，投降朝廷。對！從攻心入手。

「李秀成，本督聽說洪秀全雖封你為忠王，但骨子裡並不認為你忠於他，時刻提防你，既然如此，你為何還要拚死為他賣命呢？」

曾國藩的這個提問使李秀成驚奇：曾妖頭為何瞭解得這樣清楚？久聞此人遠勝清妖其他文武官員，果然名不虛傳。李秀成想了想說：「我主有大過於人之處，非我輩所能及。他封我為王，有大恩大德於我，雖對我有所懷疑，但我還是應該忠於他。我這是愚忠。」

曾國藩聽了滿意。暗思此人竟然懂得愚忠二字，還算得上一個有情有義的人。他忠於洪秀全，洪秀全死後，他又忠於其子，假若洪的兒子也死了，他豈不沒有忠於的對象了。

「李秀成，你陷於賊中十多年，身為賊首，罪惡極大，但剛才如你所說，你是出於對洪秀全的一片愚忠，本督可以理解你的心情。現在本督要鄭重告訴你，洪秀全的兒子洪福瑱——」

「幼天王不叫洪福瑱。」李秀成打斷曾國藩的話。

「不叫洪福瑱，叫什麼？」曾國藩吃了一驚，暗思：以往向朝廷上報的所有奏摺都稱偽幼主為洪福瑱，難道把他的名字都弄錯了嗎？

「幼天王小名叫洪天貴，前兩年老天王給他加個福字，從那以後，幼天王的名字就叫洪天貴福。老天王升天後，幼天王登極，玉璽上的名字下橫刻真主二字，致使外間誤傳為洪福瑱。」

「看來真的錯了。」曾國藩想，繼續說下去：「本督鄭重告訴你，你的幼主已死於亂軍之中，現已傳首京師。」

「幼主已死了？！」李秀成驚奇了一下，很快也就平靜了。

這幾天他一直惦記的便是幼天王，對曾國藩說的這個消息，他想想也不應該感到意外。幼天王才十六歲，自幼長在深宮之中，被幾十個王娘當作太陽月亮似地捧著，不會騎馬，更不會舞刀射箭，在兇惡的追兵威逼下，被殺、自殺都是有可能的。不過，他心裡仍然悲傷，深責自己辜負了天王的託孤重誼。

「李秀成，你的幼主以及他的幾個弟弟都已死，洪秀全一家已絕了，你還忠於誰呢？你打算愚忠洪仁玕嗎？」曾國藩的態度顯得更加溫和，李秀成低頭沒有回答。是的，老天王死了，幼天王也死了，忠於哪個呢？今後若是擁立新主，很有可能是洪仁玕，但李秀成卻不願意忠於他。見李秀成沉默不語，曾國藩已看出了他的心思，便更和藹地說：「李秀成，本督既恨你作惡多端，又愛你是個人才，本督一向愛才重才，倘若本督向朝廷申報，饒你不死，你肯歸順朝廷嗎？」

李秀成一聽這話大出意外，一時不知如何回答是好。坐在一旁久不開口的曾國荃也沒有想到大哥會說出這樣一句話來。他對曾國藩說：「大哥，李秀成殺了我湘軍成千上萬弟兄，饒不了他！不必再跟他囉嗦了，殺了乾脆！」

「九弟。」曾國藩微笑著對弟弟說，「人才難得呀！洪秀全前前後後封了二千多個王，我看真正能打仗的，前期只有一個石達開，後期只有他李秀成了。」

李秀成聽後，無端地冒出一種欣慰之感。李秀成正是這樣看待太平天國的眾多將領的，他服的只有一個石達開。但天國朝野卻普遍認為最會打仗的，第一要數東王楊秀清，第二才數翼王石達開，第三數英王陳玉成，李秀成只能坐第四把交椅。今天李秀成終於發覺，這個與自己死戰多年的曾妖頭竟是知音！既然幼天王已死，自己對老天王的忠誠也就到此結束了。天京的陷落，將天國的元氣已打散，幼天王這一死，意味著群龍無首，洪仁玕不足以號令全軍，其他在外的將領如侍王李世賢、昭王黃文英、來王陸順德、戴王黃呈忠、沛王譚星、聽王陳炳文、康王汪海洋、寧王張學明、獎王陶金會、凜王劉肇鈞、利王朱興隆這些人，在目前這樣軍事險惡、人心已散的局面下，沒有一人可以領袖群倫。從金田村燒起的這把火，燒到今天，已成餘燼了。既然曾國藩如此看得起，且將這身本領再酬知己如何？剛剛這樣一想，李秀成又覺得這念頭太可恥了。難道今後率領清妖去打與自己一起浴血奮鬥、患難與共的弟兄？難道去做一個被子孫後代罵作豬狗不如的叛徒？不！死也不能做這種人！

憑著幾十年的閱人經驗，尤其是審訊所抓獲的太平軍將領的經驗，曾國藩對眼前一言不發的李秀成的心理活動，已猜著了七八分。

「李秀成。」曾國藩完全換成一種平等相待的口吻，「本督知你不願為朝廷出力，怕遭過去夥伴的唾罵，本督不為難你。倘若你能為本督勸告金陵以外的大小長毛放下刀槍，不再抗拒，本督將可以送你回廣西老家，並傳諭將士不殺你的老母妻兒，讓你一家團聚，長作朝廷良民。」

李秀成陷入了深深的沉思：眼下太平軍被打得七零八落，官兵殺紅了眼睛，繼續打下去，散落在外的二十餘萬弟兄必然會被官兵斬盡殺絕。若是曾國藩真的做到不殺放下刀槍的弟兄，豈不可以挽救他們的性命？自己縱然被弟兄們誤解，被後世錯責，也是值得的。何況這顆仁愛之心總會有人理解！而且還可以換來老母幼子的性命。

李秀成對母親有深厚的感情。他出生在廣西滕縣五十七都大黎里一個貧寒的農家，兄弟二人，父親體弱多病，家裡全靠母親一人支撐。為了讓李秀成有點出息，母親跪在娘家堂兄面前，為兒子求情，請堂兄教兒子識幾個字。李秀成斷斷續續在堂舅那裡讀了三年書，母親也就為他家做了三年女傭。李秀成永生不能忘記母親的這個恩德。以後他參加太平軍，升了官，將母親從滕縣接出，總是把老人安置在最保險的地方，住最好的房子，吃最好的東西，對母親畢恭畢敬，百依百順。李秀成直到近四十歲尚無親生兒子，大前年，何王娘為他生了一個兒子，他把這個親兒子當作心肝寶貝。這些天來，他除開想念幼天王外，就是牽掛著老母幼子。如果曾國藩真的講信用，今後帶著老母幼子，回到滕縣老家，做一個自耕自食的普通百姓，今生今世再不過問一家之外的事。既挽救了二十餘萬弟兄的性命，又不為清妖朝廷做一點事，這不能算作叛徒吧！李秀成覺得自己的這個決定是對的，是無愧於天王，無愧於太平軍弟兄的。李秀成心裡坦然了，踏實了，精神充足了。他恢復了往日的神態，抬起頭來，平靜地說：「老中堂，放下刀槍的弟兄，你保證不殺他們嗎？」

「老中堂」三個字，使曾國藩暗自驚喜：這不分明表示他已願意投降了嗎？

「只要放下刀槍，本督保證不殺！」曾國藩趕忙回答。

「兩廣過來的老兄弟也不殺嗎？」李秀成追問。在往日的戰爭中，湘軍也曾宣傳過不殺降人，但對兩廣人例外，這使兩廣老兄弟更加鐵了心，與湘軍打到底。

「兩廣老長毛也不殺。」曾國藩立刻答覆。

「你能保證找到我的老母幼子嗎？」李秀成又問。

「本督下令所有追殺的官軍，務必保護好你的母親和兒子，你可放心。」

曾國藩的答覆使李秀成很滿意：「如此，李秀成願意歸順朝廷。」

「好！」曾國藩十分得意，站起來走到李秀成身邊，看到了被曾國荃割去了兩塊肉的左臂在化膿腐爛，便對曾國荃說：「叫一個醫生來，給他的傷口上藥包紮，每天茶飯要按時供應。」

曾國荃點點頭，對大哥今夜的審訊很是佩服。

「謝老中堂厚恩。」李秀成完全換成了一個降人的口氣。他剛要轉身離開，門外忽然走過兩隻大白燈籠，燈籠後面是一個雙手被捆的漢子，漢子後面是兩個執刀的士兵，再後面是一個穿著淺白長湖綢袍的師爺。

「惠甫，你上哪裡去？」曾國藩叫住了長袍師爺。

「中堂大人、九帥。」趙烈文邁進門檻，行了一禮，「剛才和龐師爺一起提審了長毛頭子偽松王陳德風。」

「就是那個早想投誠的陳德風？」曾國藩問。

「正是。」

「叫他進來！」

陳德風被押了進來，一眼看見了李秀成站在那裡，趕緊走前兩步，在李秀成面前長跪請安，口中叫道：「忠王殿下——」說著淚如雨下，磕頭不止。李秀成抱著陳德風的雙肩，神情黯然。兩雙眼睛對視著，似有萬千之言而無從說起。曾國藩在一旁看了，心頭一跳，暗想：李秀成已是我的階下之囚，陳德風居然敢於當著我的面，在刀斧監視之下向李秀成行大禮，這李秀成在長毛中的威望可想而知。不能怪沅甫把他裝在籠子裡，他可真是一隻猛虎哇！假若再將此人釋放回廣西，豈不是真的放虎歸山？到時只要他振臂一呼，那些暫時放下刀槍的舊部，就會再聚集在他的旗幟下！不能放他，此人非殺不可！他那雙榛色眸子裡又閃出了凶狠凌厲的光芒。

「李秀成、陳德風，此是何等地方，豈容得你們放肆！」曾國藩喝道。他本想審問陳德風幾句，現在亦無心思了，遂命令押走。陳德風走到門口，又回過頭來，帶著哭腔對李秀成說：「殿下多多保重，恕小官不能侍候了。」

「你走吧，自己多保重。」李秀成無可奈何地揮了揮手。

「李秀成！」曾國藩的口氣分明嚴厲多了，「從明天起，你要老老實實地寫一份悔過書，本督將視你的悔改態度申報朝廷，你要明白此中的干係！」

五　洪秀全屍首被挖出時，金陵城突起狂風暴雨

第二天，囚禁在木籠裡的李秀成的待遇得到改善。手腳不再捆了，左臂也上了藥，飯可以吃飽了，由於天氣炎熱，還特為給他擺了一個盛滿涼水的瓦罐和一隻泥碗。另外，木籠裡還添了幾樣東西：一條小凳，一張小几，几上擺著筆墨紙硯。李秀成坐在凳子上，一邊慢慢磨墨，一邊對著硯台凝思。

昨夜回到木籠裡，李秀成又深深地思考了大半夜。鑒於幾條基本認識，他越來越覺得自己的態度是對的：一是幼天王凶多吉少，很可能真的死了；一是太平天國元氣已喪盡，包括自己在內，沒有一人能重振當年雄風；一是勸弟兄們放下武器，以免無謂的犧牲，不是叛變。識時務者為俊傑，自己能看清眼前的時務，仍不失為俊傑。不過，李秀成也不輕易相信曾國藩。這個詭計多端、心毒手辣的老妖頭是什麼背信棄義的事都可以做得出來的。昨夜，當陳德風抱著他流淚的時候，李秀成偷眼看了一下曾國藩，只見他面孔陰冷，眼中流露出一股殺氣。這更使得李秀成不敢相信曾國藩了，看來自己的性命不一定能保得住。

對於死，李秀成不害怕。從參加太平軍那天起，他就抱定了隨時為天國獻身的決心，何況天國已成就了這樣一番建都立國的偉業，自己身居如此崇隆的地位。此生已足，死有何惜！太平軍中讀書識字的人猶如鳳毛麟角，就是在朝中掌大權的人，能將自己的思想用文字準確表達出來的也不多。過去忙於打仗，李秀成沒有想起要寫回憶錄的事，天王也不重視這事。現在天王已死，與天王一同起義的人大半凋零，天國也行將徹底覆沒，這樣一場波瀾壯闊，震古鑠今，歷時十四年，波及十六省的偉大革命運動，難道就讓它無聲無息地消失了嗎？作為一個最早參加金田起義的老弟兄，作為天國後期的主要領袖，時至今日，李秀成認為將這十幾年來親歷親見親聞的大事記下來，傳給子孫後代，已是自己不可推卸的責任了。很可能這就是生命的盡頭了，他決定利用這個難得的機會，寫成一份詳細的自述，以對天王負責，對天國負責，對後人負責的態度，將往事真實地、不帶任何成見地記錄下來。他以一貫的過人毅力，強忍籠中的酷熱，強忍左臂化膿腐爛的劇痛，強忍身為囚犯的恥辱，強忍自身一切苦痛，迫使腦子冷靜下來。眼前彷彿又燃起連天烽火，耳畔又響起動地鼙鼓，千萬匹戰馬在奔馳，無數面旗幟在飄舞，那些銘心刻骨、永生不忘的往事，一件件、一樁樁又浮上了心頭。他文思泉湧，筆走龍蛇——

幾天來，曾國藩被弄得暈頭脹腦。每天一早，曾國荃就把大哥拉出去，到城內城外遍訪各營。所到之處，都令曾國藩憂慮重重。但見這些勝利者們一個個都像瘋子一樣，酒氣沖天，穢語滿口，打著赤膊，有的甚至連褲衩都不穿，三個五個在一起賭錢打牌，每人屁股上都吊一個沉甸甸的錢袋。有一個營為一個女人，幾十個湘勇竟然火併起來。沿江邊密密麻麻地排列著幾百號小民船，別人告訴曾國藩，這些小民船每隻上都有一個年輕的女人，一到傍晚，湘軍官勇就像蒼蠅逐臭一樣地往船上鑽。曾國藩聽了胸堵氣悶。今天在回來的路上經過李臣典的營房，曾國藩順便去看看。門一推開，只見李臣典赤身裸體睡在床上，房子裡有七八個女人，都光著上身，床上還睡著一個，通體上下，一絲不掛。曾國藩本想大罵李臣典一頓，想起康福已死，他是第一個衝進金陵的大功臣，便悄悄退出門去。

康福死於金龍殿前，這事是李臣典告訴曾國藩的。但奇怪的是，打歸戰場時，卻不見康福的屍體，而從那以後，大家再也見不到康福了。曾國藩相信康福已死。他想起康福跟隨自己十三年來，忠心耿耿，屢立奇功，又多次捨命相救，卻沒有得到朝廷的一官半職，心裡很覺得慚愧。他和九弟商量，康福雖死，但作為第一個衝進城的人，還是應該為他請第一功。曾國荃不同意，說人都死了，不如賞活人作用更大。他看出弟弟的心思，也就不再爭了。心裡決定：今後要在沅江為康福建個祠堂，親去憑弔，再做塊「義士康福」的匾掛在祠堂上；過幾年待他兒子大了，要為之尋一個好師傅，悉心教育成才。以此來告慰康福的在天之靈。

金陵城內，到處是殘磚碎瓦、餘火未盡。天王宮的大火仍未熄滅，今下午西北角好像又燒得旺盛起來了，每天都有成百上千的湘軍在天王宮廢墟上翻來刨去，也有人的確從中挖出了金銀珠寶，但大部分人都沒有尋到什麼值錢的東西。十五六歲以上、五十多歲以下的女人已被搶盡。城裡沒有了，這幾天都跑到方山、青龍山等地去搜捕，弄得人心惶惶，避湘軍勝過避匪盜。所有這一切，令曾國藩焦慮萬分。他擔心金陵城裡再這樣胡鬧下去，一定會禍起蕭牆。但打金陵的第一號功臣曾國荃卻滿不在乎，他成天泡在恭維聲和杯盞聲中。

「九弟，還有一件大事沒辦。」

「什麼事？」曾國荃望著大哥，兩眼通紅。

「洪仁達招供洪秀全屍首埋在御林苑裡，還沒有驗看哩！」

「這還要驗看嗎？」曾國荃對此很疑惑，「我審訊了不少長毛頭領，都說偽天王在兩個多月前就死了。假若沒死，哪會有幼天王？」

「我也相信洪酋一定是死了，但人死要驗屍，這是常識。日後有一天朝廷問起，說驗屍了嗎？將作何回答？還有，」曾國藩嚴肅地對弟弟說，「長毛是否會耍金蟬脫殼計呢？假裝死了，實際偷偷地出了城。這種可能性雖不大，但沒驗屍，萬一今後有人硬要這樣說，怎麼辦？」說到這裡，曾國藩有意停了一下，輕輕地拍著弟弟的肩膀，意味深長地說，「老九，打下金陵，功勞蓋世，稱讚的不少，眼紅的也不少啊！」

曾國荃似有所悟：「過些日子有空，我去驗一下。」

「還能過些日子嗎？」曾國藩說，「現在天王宮廢墟上那麼多人在撿寶貝，你想過沒有，他們很有可能是想挖洪酋的墳墓，企望從他身上獲取奇珍異寶。真的讓他們挖到時，你還驗什麼屍呢？」

「那現在就去！」曾國荃說走就要走。

「慢點。」曾國藩扯住弟弟，「明天去。今天你先叫彭毓橘帶一千人將天王宮外面包圍起來，把廢墟上的人統統趕出去，然後再派人分頭去請雪琴、厚庵等人前來，大家一道去驗看。

「戈登早兩天到了秣稜關，也把他請來。他是洋人，說話別人相信。另外，再貼一道告示出去，各營必須整肅軍紀，不准再酗酒、賭博、鬥毆、搶女人！」

第二天午後，洪仁達被押到了天王宮。先前雄偉壯麗的天王宮，而今已變成一片瓦礫場，洪仁達左找右找，好不容易才找到御林苑。它已被破壞得面目全非，桂花樹也不知到哪裡去了。洪仁達沮喪地站著，不能指出洪秀全的葬地，口裡喃喃地念道：「找到黃三妹就好了，她找得到。」

「黃三妹是誰？」曾國藩問洪仁達。

「黃三妹是老三的女官，聰明能幹記性好，那天夜裡她也在場。」洪仁達依然木頭似地站著，眼睛茫茫然四處張望。

「沅甫，你知道偽天王宮裡的宮女都到哪裡去了嗎？」曾國藩問弟弟。

「偽天王宮的宮女投井、上吊的有好幾百，據說是有個叫黃三妹的，正要上吊，被士兵們抓住了，後被李祥雲要了去。」

「快去叫李臣典把黃三妹送來。」曾國藩皺著眉頭說。

一會兒功夫，黃三妹用快馬馱來了。是一個三十歲左右的女子，姿色極普通，她一句話也沒說，很快就找到了桂花樹原址。曾國荃命令士兵們往下挖。這時，天王宮上空突然佈滿烏雲，天色開始晦暗起來。

挖了五六尺後，出現了一個雕花深黑色長大木櫃，士兵們用繩子把這個大木櫃吊了上來。木櫃釘得很嚴實，幾個人費了很大的勁才把木櫃撬開，果然見櫃子裡躺著一具屍體，從頭到腳用明黃緞子包裹著。兵士們把它從櫃子裡扯出來，打開外面的黃緞子，又見一層紅緞子，再打開紅緞子，露出一身白緞子，將白緞子打開，裡面終於露出一個人來。黃三妹突然瘋了似地衝到屍首面前，跪下喊道：「天王陛下，你帶我一起升天吧！」喊完，大聲哭起來。

洪仁達站在一旁哭喪著臉說：「老三啊，我們真苦呀！」

曾國藩走近一步仔細查看，只見洪秀全身上穿了一件繡著紅日海水飛龍黃緞袍，腳穿白底烏緞長靴，頭上包的紗巾已散了，露出一個禿頂，雙目微閉，面皮乾瘦，下巴上留著稀疏的鬍鬚，全是白的，看那樣子總在六十歲以上。曾國藩高聲對大家說：「諸位都看清楚了，這就是擾亂我大清江山、神人共憤的長毛偽天王洪秀全。」彭玉麟、楊岳斌和其他營官都走近看了一眼。曾國藩又特地對戈登說：「看清楚了吧，這就是賊首洪秀全。」

「他是個老頭子。」戈登微笑著說。

「彭毓橘！」曾國荃高喊，「你帶幾個兵士把洪酋屍體扛到江邊，澆上油燒掉！」

曾國荃話音剛落，隨著一道閃電劃過，頭頂上忽然響起一聲炸雷，彷彿落下一顆重型開花炮彈。緊接著又是一聲，一連響了五聲炸雷。圍在洪秀全屍體邊的湘軍將領們莫不驚恐萬狀。曾國藩臉色慘白，他覺得這幾個炸雷是衝著他打的。

黃三妹對天大叫：「蒼天呀，你有眼睛啊，你有眼睛啊，多打幾個炸雷，炸死這些畜牲吧！」

「你這個賊婆娘！」曾國荃氣得臉色發烏，刷地抽出刀來，猛地向黃三妹刺去。黃三妹倒在洪秀全的屍體上，熱血噴泉般湧出，將白緞袍染得鮮紅。洪仁達目睹這一慘象，嚇得全身抖個不停。

烏雲越積越密，天完全黑下來了。「大哥，馬上有大雨下，我們趕快走！」曾國荃拉著曾國藩剛走出天王宮，豆大的雨點便直向臉上打來，轉眼間金陵城大風驟起，大雨滂沱，電閃雷鳴，天昏地暗，剛才還是暑氣蒸人，一下子陰冷了。被雨淋濕的湘軍將領們，個個身上起了雞皮疙瘩。躲在小屋簷下的曾國藩，面對著天氣的突變，心中驚懼不已。他不明白，為什麼對這個造反賊首的掘墓焚屍，會招致天心如此震怒！

六　寧肯冒天下之大不韙，也決不能授人以口實

這些天來，李秀成以每天約七千字的速度在木籠裡書寫自述。每到傍晚，便有個兵士將他當天寫好的紙全部拿去。第二天一早，便又拿幾張同樣的紙來。這些紙都是一色的黃竹紙，約五寸寬、八寸長，分成三十二行，對中折為兩頁，中縫處印有「吉字中營」四個字。李秀成寫好的自述全部送到了曾國藩那裡。這些天他忙得無片刻安息，桌上已積壓七八十頁了。今天他摒棄一切瑣事，要專心致志地審閱一番。李秀成的字寫得很潦草，錯別字很多，曾國藩看起來很吃力。這兩年他的視力是越來越不濟了，右眼時常疼痛，視力極差，左眼也大不如從前。他找來一隻西洋進口的放大鏡，一個字一個字地看，有些字，還得費神去猜測，結果弄得速度很慢。直到深夜，三萬多字的供詞還有四五千字沒看完，已是頭昏眼花，實在堅持不下去了，他走出簽押房到後院散散步。院子裡涼爽，人也覺得舒服些。

李秀成的自述，從天王出生寫起，其中包括創辦拜上帝會，與楊、馮、蕭、韋、石在金田村起義，一路打永安，打長沙，打武昌，最後打下金陵，建都立國；而後寫自己的身世，如何參加起義軍以及這些年來的戰功；再寫六次解天京之圍的經過和經營蘇州、常州的政績，接著寫天國最後幾年國勢頹敗及其原因，最後寫自己如何為天王盡愚忠等等。一個僅讀過三年私塾的人能把太平天國這十幾年的軍國大事，以這樣簡短的篇幅井井有條地寫出來，曾國藩讀著讀著，常常發出感歎。記憶超人、才華出眾、處事精明、用兵神妙、忠於主子，這些方面，都是世所罕見的。這樣的全才將領，不要說八旗、綠營找不出，就是在湘軍裡也找不出一個，曾國藩甚至覺得自己在這些方面的總和上，也不如李秀成。可惜呀，可惜一個曠代之才誤投黑暗！尤其在讀到「今天朝之事已定，不甚費力，要防鬼反為先」一句時，曾國藩禁不住放下紙來，為之沉思良久。

在後院轉了幾圈後回到房裡，曾國藩仍無睡意，又將李秀成的自述繼續讀下去。忽然，幾行字跳進他的眼簾，引起了他的注意：「天京城裡有聖庫一座，係天王的私藏，另王長兄次兄各有寶庫一座，傳說裡面有稀世珍寶，但我未見過。」

曾國藩被這幾行字弄得大為不安起來。早在幾年前人們就在傳播這樣一句話：金陵被長毛建成了一個小天堂，裡面金銀如海，財貨如山。因此引起了許多人垂涎，當年和春、張國梁等人之所以拚命圍城，據說就是想得到這筆財產。昨天，在曾國荃的陪同下，曾國藩到了朱洪章的營房。進得門來，裡面鬧哄哄的一片，三四個大箱子敞開著，珍珠銀錢、綾羅綢緞撒滿一地。見了曾國藩兄弟進來，大家嚇得不知所措。朱洪章忙將一個朱紅大箱的蓋子蓋好，一屁股坐在上面，望著曾國藩傻笑。

「朱鎮台，你們在幹什麼？」曾國藩已知七八分，正要教訓幾句，曾國荃忙岔開說：「朱鎮台，你們玩得好起勁喲，連箱子都拿來當賭注了。」朱洪章「嗯嗯」兩聲後反應過來了，離開箱子站起，仍舊是傻笑著說：「中堂大人，不知你老駕到。過兩天卑職專備一桌薄酒，請你老賞臉。」

「好，好！你說話算數，過兩天我和中堂再來赴宴。」曾國荃打著哈哈，邊笑邊把曾國藩拉出了大門——

是的，金銀財寶，長毛的金銀財寶，沅甫對它是如何處置的呢？到金陵這些天來，一直沒有功夫和他細談這事。「荊七！」曾國藩喊。王荊七過來了。「你去請九爺過來。」

「老九，李秀成的供詞，我看完了大部分，你抽空也看看。」

待國荃坐下後，曾國藩將李秀成的自述揚了揚說。

「這會子哪有這個閒功夫。」曾國荃以一種鄙夷的態度說，「一個不通文墨的綠林草寇，能寫個什麼東西出來。」

「老九，李秀成雖讀書不多，但條理清楚，識見有大過人之處，就是你我兄弟，論個人的才情，也未必能超過他。」

「大哥你把他抬得過高了。」曾國荃冷笑道。

對於這個親弟弟，做大哥的是再清楚不過了。漫說一個被他打敗的長毛頭領，就是當今公認的高才左宗棠、彭玉麟、李鴻章等人，他也不放在眼裡。現在立此大功，更是洋洋自得目空一切了。這一點令曾國藩深為憂慮。他知道不可說服，便指著剛才那段話說：「你看李秀成說的什麼。」

曾國荃將這頁紙拿過來看了看，臉色有點不自在：「什麼聖庫、寶庫，我們都沒有見到。」說著將紙往桌上一甩。

「老九，這幾天忙得昏頭脹腦，我忘記問你了，城破前，你有沒有對將士們說過，不准將金銀財寶據為私有？城破後，有沒有採取些必要措施來保護？」

「沒有。」曾國荃答得乾脆。

曾國藩心裡很不是味道。要在先前，他馬上會黑下臉來重重地說幾句，現在，他從心裡感謝弟弟為他掙了這樣大的臉面，也憐憫弟弟攻城辛苦。略停一下，他仍以和悅的態度問：「老九，外間早已哄傳金陵城裡金銀珍寶是如何如何地多，城破後那幾天雖沒來得及保護，現在還可以下令封存。」

「大哥，你來金陵前我就下過令了。」曾國荃懶洋洋地說，一副不大樂意的樣子。

「那就好，那就好！」曾國藩忙讚揚。

「但各營都來報告，說並沒有看見長毛的什麼財產，小天堂啦，金銀如海啦，都是假的。」

「假的？」曾國藩大吃一驚，「如山如海，當然過頭了，完全沒有是不可能的，我擔心的是剛進城的那幾天一片混亂，金銀都入了各自的腰包。」

「大哥說得有道理。」曾國荃的態度開始認真起來，「長毛經營了十幾年的偽都，要說它全沒有金銀財寶，鬼都不相信，這些營官的話還能瞞得過我嗎？我心裡明白，一定是他們入了私房。不過我沒有講他們，說聲『沒有就算了』！」

「不追查不行，你要知道，朝野內外多少人在盯著這筆財產，戶部早就傳下話來，要靠這筆錢來發欠餉。就是我，也等這筆錢來給鮑超、張運蘭、蕭啟江他們發欠餉，都欠了好幾個月了。鮑超霆字營有五個月沒發餉了，那天我要他沿偽幼主南逃路線跟蹤追擊，他還不情願，想守著金陵這座金庫分錢，我答應他就這個月補齊，他才走。」曾國藩說的都是實情。

「戶部等金陵的錢來發欠餉！」曾國荃冷笑一聲，「他們那些大人老爺們自己為何不來打？」

「老九，你這話過頭了！」曾國荃盛氣凌人的態度，使得曾國藩忍不住有點生氣了。

「怎麼是過分呢？大哥。」曾國荃不以為然地說，「戶部大人老爺們坐在京師安享清福，他們哪裡知道我們的苦啊！」曾國荃說著激動起來，「弟兄們捨生忘死打金陵，到底圖的什麼？說是為光復皇上的疆土，皇上也應該領情，論功行賞才是！大哥，這些年皇上是怎樣賞我們的呢？我吉字營五萬將士，積功而保記名提督的有三百多人，記名總兵的八百多人，記名副將的一千多人，其餘准保參將、游擊、都司、守備、千、把的加在一起總有萬多，實缺有幾個呢？全部加起來總共只有五人。大哥，只有五人呀！」曾國荃兩隻眼睛像不甘瞑目的死人一樣，直瞪瞪地望著大哥。曾國藩覺得這兩道目光如此陰冷，如此淒厲，使他身處三伏之中，直覺通體冰涼。「沒有實缺，空銜頂屁用！一萬多人排隊輪著等缺，只怕是排到虱孫灰孫都排不到，至於沒有得到保舉的弟兄們，連這個想頭都沒有。大哥，吉字營並不比霆字營好多少，弟兄們也有兩三個月沒有發餉了，大家眼瞪瞪地就望著這個小天堂，才那樣拼著老命去打呀！朝廷對我們這般薄情，現在弟兄們自己打下金陵，從戰利品中取點東西，有什麼不可以呢？我這個統帥還忍心去追查嗎？那天朱洪章營房箱子裡全是金銀珠寶，我明明知道，也只能裝作不知，讓他們去分了。」

這番話，說得曾國藩竟無言以對，停了好長一會，曾國荃才緩過氣來，以平和的口氣說，「戶部要錢我不理睬，心安理得，大哥要錢不能給，我心裡不安。不過，大哥你也別太心軟了，鮑超、張運蘭、蕭啟江他們各有各的路子，哪一個不是打下一城就大搶大掠的，把個城池弄得像篦子篦過一樣？

大哥不要聽他們叫苦，鮑超那傢伙我知道，霆字營再有五個月不發餉也餓不死人。以後朝廷來問也好，別人來問也好，大哥只管說金陵城空蕩如洗，吉字營一兩銀子也沒得到。」

「要我說金陵城無金銀可以。」曾國藩雖不贊同弟弟這番話，但他覺得沒有更多的理由可以說服他，那些廉潔、報國等大道理，眼下對這個吉字營統帥來說，都是不起任何作用的空話廢話，而對於五萬吉字營將士來說，更簡直如同放屁一般，不但不會激發他們的忠心，反而促使他們對朝廷的更加憤慨。「但李秀成已說了，金陵城有聖庫、寶庫。」

「他說他的，他說有什麼用！」曾國荃似乎從來沒有把李秀成當個什麼角色。

「怎麼沒有用？他若當面對朝廷說起這話，不就壞了大事！」

「怎能讓他去瞎說呢，給他一刀，不就完事了。」

「沒有這麼簡單，沅甫。」曾國藩望著弟弟，微微搖了搖頭，「朝廷已知抓了李秀成、洪仁達，我想十之八九會要將他們押到北京去，由刑部鞫訊。」

曾國荃感到事情嚴重了，尤其是洪仁達，他不但會講出聖庫、寶庫的事，還一定會講出御林苑的珍寶事。那一夜，曾國荃帶了幾個心腹，偷偷地在御林苑牡丹園挖出三罈子奇珍異寶，這些珍寶若換成銀子，曾氏家族十輩八輩子都用不完。

「明天就將李秀成、洪仁達凌遲處死！」曾國荃堅決地說。

「怕不行吧！」曾國藩輕輕地說，「上次奏摺上說，是獻俘還是就地處決，等聖旨決定。」

「大哥！」曾國荃刷地站了起來，以不容分說的強硬口氣說，「決不能因這兩個跳梁小丑壞了我吉字營五萬將士的大事，我曾國荃寧肯冒天下之大不韙，也不能授人以口實。李秀成、洪仁達是我捉的，明天由我下令處決。今後有天大的干係，大哥你只管往我身上推就是了！」說罷，也不跟大哥打招呼便出了門。曾國藩在心裡歎了一口氣，以無聲表示同意了他的處置。

不獻俘，今後可以用李秀成並非元兇，援陳玉成、石達開的成例，還可用怕途中絕食或被搶奪等話來搪塞。但李秀成的供詞是一定要上報的，類似這樣的文字，怎能讓朝廷看見呢？曾國藩拿起筆來，把「聖庫」那段話塗掉了。

經這番折騰，曾國藩的審閱更仔細了，才看了幾頁，不對頭的話又出來了：「心有私忌，兩家並爭，因此我而藏不住，是以被兩個奸民獲拿，解送前來。」這怎麼行呢？曾國藩記得在給朝廷的報捷摺裡寫的是：「偽忠王一犯，城破受傷，匿於山內民房，十九夜蕭孚泗親自搜出。」倘若李秀成這幾句供詞讓朝廷知道了，不僅蕭孚泗的功勞沒有了，自己也犯了欺騙朝廷，貪功為己有的大罪，他提筆將「是以被兩個奸民獲拿」九個字改為「遂被曾帥追兵拿獲。」再讀下去，曾國藩不由得驚呆了，只見李秀成赫然寫道：「罪將謝中堂大人不殺厚恩，願招集大江南北數十萬舊部歸中堂統率，為光復我漢家河山效力。」這個該死的囚徒，這不是教唆我去造反嗎？哪裡是感激我的厚恩，分明是送我上斷頭台！他將這一句話狠狠地塗掉了。過一會又覺不妥，乾脆用剪刀剪下來，放在燈火上燒了。隨著字條化為飛灰，曾國藩全身都酸軟起來，兩眼昏花發痛。這才意識到天已快明瞭，遂將幾十頁供詞疊好，鄭重鎖在竹箱裡，決定明天再仔細地一字一句地從頭看一遍，凡不合適之處都要塗掉，有的乾脆整頁燒掉算了！

曾國藩疲憊不堪地躺在床上，卻又不能入睡，一時忽然想起逃走在外的洪天貴福，心中很覺不安。沒有抓住這個長毛幼天王，畢竟是老九的最大疏漏，他一定是南逃了，會去江西找李世賢，沿途必將經過李鴻章、左宗棠、沈葆楨的地盤。若是半途死亡，倒也罷了，倘若被李、左、沈等人抓住，當不白白讓他們搶了一個大功！老九呀，老九，你是被打下金陵城的勝利沖昏了頭腦，還是被小天堂的財寶迷花了心性，當時為何不將缺口守住？得知主犯逃走後，為何不派得力人馬去追趕？而現在，這一切都晚了！

七　爭奪幼天王

事情果如曾國藩所料，就在金陵城內審訊李秀成的同時，從蘇南到贛北，一場爭奪幼天王的激烈戰鬥正在進行。

李秀成被捕幾天後，蕭孚泗部下一個什長，將這個驚人的消息告訴了駐紮在湖熟的一個淮軍酒肉朋友，又根據自己的揣摩對這個朋友說，隨同李秀成出城的人中，必定有許多長毛大官，還有大批金銀財寶。這個淮軍是個有心計的人，他連夜將這一重要情況稟報統領李昭慶。正對吉字營眼紅得要命的李昭慶一聽，喜得心花怒放，隨手賞給他一錠七兩多重的銀子，叮囑他千萬不能再說出去。第二天，李昭慶快馬加鞭到了常州。李鴻章住在城內原太平軍護王陳坤書的府裡。

「二哥，這可是一批漏網的大魚呀！你說怎麼辦？」報告情況後，李昭慶興奮地問。

「是的，說不定中間還混有魚王哩！」李鴻章也按捺不住內心的喜悅，站起來，在屋裡快步來回走著。

「二哥，你是說，長毛的小天王有可能夾在這批人裡？」

「很有可能！」李鴻章摸著下巴答道，兩眼射出光采。

「你怎麼知道？」李昭慶頗為奇怪。

「老三派在金陵城裡的細作傳出信來，說曾老九沒有抓到小天王，連洪仁玕都沒抓到。看來，他們是混在這批人中間逃出了城。」李鴻章邊說邊走到大掛圖邊，凝神端望。

「哦！」李昭慶點點頭，心想：原來金陵城裡還有淮軍的細作，這事怎麼從不見二哥三哥說起？

「老四，你過來一下。」

待李昭慶走到掛圖邊，李鴻章以手指劃著圖紙說：「現在的情況是，蘇南已被我淮軍肅清，浙江大部分地方也由左季高的楚軍收復，蘇浙一帶雖有長毛的零星部隊，但不可能成氣候，能構成影響的是麇集在贛東北的偽侍王李世賢和偽來王陸順德，據說他們擁有十多萬人馬。」

「這樣說來，逃出金陵的這批長毛，很可能會去江西與他們會合。」李昭慶不待他的二哥說完，就急忙發表了自己的看法。

「是的。」李鴻章的語氣極為肯定。

「我帶弟兄們去攔截！」李昭慶迫不及待。他心裡想，若是有幸抓到小天王，那自己頃刻之間便名揚天下了。

「應立即去攔截，去晚了，這批大魚就會落到左季高、沈幼丹他們的手裡。」李鴻章瞇起眼睛盯著掛圖，「不過，由方山南逃去江西，有兩條大道，一是往西走秣陵鎮，一是往東走隆都。你帶八百弟兄，輕裝疾行，迅速趕到安徽太平府，從那裡將長毛截住，東邊一路，叫老三去堵。」

「好，我即刻回湖熟調人。」李昭慶說完就要轉身。

「慢點。」李鴻章拍著四弟的肩膀，鄭重地說，「若是發現了小天王，要千方百計抓活的。抓到後，就押送到常州來，我再為你上一道奏章，請求在京師舉行隆重的獻俘儀式。」

「但願這個幸運落到我的頭上！」李昭慶說完出了門，跨馬揚鞭，向北飛奔。

從太平門缺口僥倖逃出的這支太平軍，自從失去了李秀成後，便由干王洪仁玕負起了指揮全軍的擔子。危境中的洪仁玕頭腦異常冷靜，他深知這支軍隊決不能打仗，它的任務是盡快護送幼天王到江西，與李世賢會合。這樣，分散在贛、浙、閩一帶的太平軍，就有了名正言順的領袖，就會再團結起來，天國的旗幟也就不會倒下。眼下人員雖有二千出頭，但受傷生病的過半，嚴重地拖住了全軍的速度，若不迅速趕到江西，則隨時都有可能被追兵或沿途官軍抓獲，且二千人的隊伍，尋找食物也是一個很大的問題，必須將傷病員留下。洪仁玕與林紹璋等人商議，大家都有同樣的看法。經過一番苦勸之後，傷病員被說服了，又留下一些無傷病的人，以便照顧。這樣，部隊只剩下五百人了。

干王將這五百人重新作了一番整頓組織，安排二十個本事高強的年輕人專門保護幼天王，又安排十個人看護兩個小王娘，再安排五十人負責尋找食物。又叫大家統統脫掉官軍衣帽，換上百姓衣服，只是頭上的長髮一時無法剃，便都用各色布裹著。為確保安全，都改作夜行曉宿。如此，居然平平安安走了幾百里，李昭慶也並沒有追上。

李昭慶不死心，帶著人馬繼續翻山越嶺追趕。他每走一天，便留下二三十個人，為的是怕走快了，超過了太平軍，讓留下的人回過頭再慢慢搜索。一旦發現情況，就立即飛馬報告。李昭慶相信自己已布下了天羅地網，從曾老九手中逃出的小天王，決不會再從自己的眼皮底下溜走。

這一天，李昭慶的追兵來到皖浙贛交界之地婺源縣屠家寨，當夜宿在鄉紳屠光之家中。屠光之是這一帶的土皇帝，手下有一百多個團丁，方圓三四十里地方，稍有風吹草動，都在他的掌握中，吃早飯的時候，團練頭領向他報告，凌晨有一隊四五百號人來到松木嶺山腳，不知是幹什麼的。屠光之警惕起來，他怕強人來打劫山寨，於是一面叫團練嚴加監視，一面吩咐山寨堅壁清野。一天下來，不見任何動靜，屠光之懷疑這批人會長期住下來，心中甚是不安寧。恰好傍晚時分，李昭慶帶著五六百號人來了。屠光之要借官軍的力量保衛山寨，遂將這一情況告訴李昭慶。李昭慶心想：衝出金陵城的長毛有二千多人，這批人只有四五百號，是不是太平軍，還不能肯定。他又累又餓，不願親自去，命令手下一個哨長帶三十多個弟兄，打著燈籠火把去松木嶺看情況。

半個時辰後，哨長回來報告，松木嶺山腳下的人無影無蹤了，只撿來幾張廢紙。李昭慶把廢紙抹平，一一細看，發現有一張是一道佈告的殘片，那上面有「天父天兄」「清妖」等字。

「這正是我們追的那伙長毛！」追趕了半個月之久，終於發現了蹤跡，李昭慶驚喜萬分，立即下令，「馬上出發，四處追尋！」

李昭慶招來幾個屠家寨的團練帶隊，在樹林草叢中轉了一夜，直到天明，都沒有看到這隊人的影子。正在沮喪之時，一個勇丁遠遠地看到對面山裡的小道上，有十幾個人在奔跑。

「四帥，那邊有人！」他慌忙報告李昭慶。

李昭慶舉起掛在胸前的千里鏡，向對面山上看去，只見樹林中隱隱約約有上百號人正在往深山中鑽去。

「快追！」李昭慶大聲下令。

淮軍官勇們顧不得疲勞，鼓起勁頭向前奔跑。約跑了三里多路，忽然從另一道山坡上殺出一支甲冑鮮明、荷槍實彈的人馬來，將李昭慶的淮軍半路攔住。

「你們是什麼人？」李昭慶喝道。

「我們是楚軍！」一個慓悍的漢子答話，並指著身邊的一個中年漢子說，「這是我們的總兵王開琳大人。」

「原來是王軍門。」王開琳是左宗棠手下的大將，李昭慶早聞其名，只是從未見過面。

「你叫什麼名字？」王開琳威嚴地立著，冷冷地問。

「卑職乃淮軍分統李昭慶。」

「哦，原來是李四爺！」王開琳立刻換上滿臉笑容，客氣地抱拳，「久仰，久仰！請問為何事到這裡來？」

「我奉二哥之命，前來追捕從金陵城裡逃出的長毛。」

「從金陵城裡逃出的長毛？」王開琳驚道，「這些人在哪裡？」

「就在前面那座山林裡。」李昭慶用馬鞭指了指前方說。林子裡早已不見人影了，他心裡焦急不已。

「噢，你說的是剛才那一夥人？」王開琳輕鬆地笑道，「那不是從金陵城裡逃出的，那是長毛汪海洋手下的一批人，被我們追趕幾天幾夜了。這不正是要去抓他們！」王開琳轉過臉，望了望他身後的人馬，右手將腰間的佩刀抽出兩三寸。

「不是金陵城逃出的？」李昭慶將信將疑，略停一會說，「王軍門，不管他們是哪裡的，反正是一夥真長毛，我們一起去抓吧！」

「不煩李四爺了，這班傢伙早已成了我們的獵物。」王開琳說著，伸開雙手，做了一個阻攔的姿勢。

李昭慶起了疑心。有人來幫忙，是大好事，為什麼要阻攔呢？「王軍門，長毛是困獸猶鬥，凶狠得很，你的人手少，我幫你一網打盡！」

「不用了。」王開琳收起笑容，認真地說，「你剛才說追趕從金陵逃出的長毛，倒使我想起來，昨天有一個老頭告訴我，有一大隊留滿腦長頭髮的長毛從黃沙鎮方向去了。」

「真的！有多少人？」李昭慶問。他心裡想：莫非那夥人才是真的從金陵逃出來的。

「老頭說不清，總有好幾百吧！」王開琳指著前面說，「李四爺，你回頭走，穿過屠家寨，往南投大道，再過鬼面巖，就到了黃沙鎮。快去吧，不要誤了大事。」

「好！王軍門，我們回頭見。」李昭慶抱了抱拳。

「回頭見，李四爺，祝你交好運。」王開琳也抱了抱拳。

待李昭慶走遠後，王開琳哈哈大笑一聲，對部屬們一揮手，說：「弟兄們，我們進山抓小天王去！誰親手活捉了小天王，左制軍賞他三百兩銀子！」

楚軍歡呼雀躍，一齊向山嶺沒命地奔去。

這是怎麼回事呢？王開琳如何知道洪天貴福在這裡？原來，早兩天王開琳的部下抓到兩個滿腦頭髮的漢子送來。王開琳一看便知道是太平軍，遂親自審問。那兩個人恰恰是幼天王身邊的衛兵，因腳受了傷，跟不上隊伍被抓了。開始他們死不承認，當後來從一個人的身上搜出了一頂繡龍黃軟緞帽時，才不得不招供了自己的身分。王開琳這一驚非同小可，於是花言巧語哄著這兩個衛兵，又給他們吃飯、敷藥。就這樣，把一切都套了出來。真是從天上突然掉下一份富貴！王開琳暗暗感激老天爺的保祐，立即點起一千多人沿途追來。到手的鴻運豈能讓給別人？王開琳隨隨便便扯了一個謊，便把李昭慶支走了。

當王開琳進山來時，卻不見了幼天王人馬的蹤跡，氣得跺腳大罵李昭慶誤了他的事。王開琳哪裡肯罷休，命令兵士們漫山遍野放銃敲鑼，高聲呼喊。他認定這伙長毛已成驚弓之鳥，只要把氣勢造得足足的，內中總有膽小沉不住氣的會蹦出來。

王開琳這一著也真是有效。就在幾里之外，被林木遮掩的太平軍將士們清清楚楚地聽到四處的響聲、喊鬧聲，十六歲的小天王早嚇得全無主張，連連對洪仁玕說：「干王叔，怎麼辦呢？看來今天是死在這裡了。」

洪仁玕把幼天王摟在懷裡，安慰說：「陛下不要急，天父天兄會保祐我們的。」

林紹璋等人也急了，都圍在干王周圍，請他拿主意。這種時候，干王能拿得出什麼主意呢？他只有下令：朝沒有響聲的地方走！又走了三四里，誰知來到懸巖邊，沒路了！這下大家都傻了眼。這是一批天國最忠誠的將士，幾乎無人想到投降，許多人都在無聲地作最後安排。洪仁玕緊緊地拉著幼天王的手。心裡頭也作了最壞的準備：萬一被清妖包圍了，則傚法陸秀夫，抱著幼天王從懸巖上跳下去，一道以身殉國。

正在這千鈞一髮之際，忽然，側面密林深處走出一個白髮老叟。老叟手拿一把小鋤頭，背後背一個長竹簍，簍子裡裝滿了草藥。洪仁玕似乎看見了一線希望，趕忙迎著老叟走去。

「請問老伯，此處前面可有路否？」洪仁玕向老叟深深鞠了一躬，十分謙恭地問。

「客官難道沒看見嗎？前面是懸巖陡壁，哪來的路！要尋路，只得回頭去。」老叟從從容容地答道。

這時，從後面又傳來一陣陣喊殺聲，眼看追兵就要發現他們了。

洪仁玕無法，只得再次對老叟說：「老伯是本地人，一定熟悉這裡的地形，懇請老伯指示道路。我們都是好人，被強盜追逼到此。倘若蒙老伯指引，能絕處逢生，日後老伯不論有任何要求，我們都能滿足。」

老叟將洪仁玕細細看了一眼，又向四周的人環視一通，然後嚴肅地問：「你們究竟是什麼人，準備到哪裡去，實話告訴我！」

事到如今，也沒有隱瞞的必要了。洪仁玕痛快地說：「老伯，我們都是太平天國的將士，從天京城裡逃出來的，準備去江西與大隊人馬會合，再樹天國大旗，與清妖決戰到底！」

老叟一聽，臉色頓時陰沉下來，輕聲問：「照你說來，天京已被湘軍破了？」

「正是。老伯，我們已實話對你說了，你能幫我們的忙嗎？」

「既然是逃難的天國將士，老夫給你們指一條路！」

幼天王和兩個王娘一聽，忙說：「請老爺爺指路！」

老叟帶著洪仁玕來到懸巖邊，指著下面離頂部七八丈遠的一棵老松樹說：「好漢們請看，這棵百年松樹之下，有一個千年古洞，穿過這個古洞，就到了德興縣，那已是江西省的地面了。」

「洞的出口，離此地有多遠？」洪仁玕問。

「如果從此地沿著山路走，兩天到不了。」老叟不輕意地回答。

洪仁玕默默地感謝天父天兄及老天王在天之靈的保祐。

林紹璋問：「怎麼下去呢？」

「搓青籐滑下去。」老叟說，「三十年前我下過一次，洞口處像一個大廳，可容納上百人。」

洪仁玕立即命令將士們砍青籐編繩子，很快編成了一根十丈長的籐繩。老叟將它的一頭繫在山頂一棵大樟樹上，另一頭則順著懸巖甩下去，恰好到松樹邊。林紹璋說：「我第一個下！成功後，我站在洞口向上射一支箭。」

說完，林紹璋像一隻敏捷的猿猴，順著籐繩滑了下去。一會兒，從松樹下射出一支箭來。

成功了！干王雙手抱著老叟的雙肩，感激不已。於是又編了兩根籐繩，照剛才的樣，一頭繫在山頂樹上，一頭甩下去。大家都學林紹璋的樣，一個接一個地從山頂進了古洞，連幼天王和王娘也都壯起膽子下去了。山頂上，只剩下干王和老叟兩個人。

「好漢，你也快下去，我在上面替你把籐繩扔掉。」

洪仁玕滿眼含淚，激動地對老叟說：「老伯伯，你的救命大恩，我們無以為報，請受我一拜。」

說罷雙膝跪下，對著老叟磕了一個頭。老叟忙扶起，說：「快下去吧！」

洪仁玕握緊青籐，正要下滑，老叟突然說：「好漢，你能給我點東西留作紀念嗎？」

洪仁玕如同大夢初醒似地，說：「哎呀，是我的不是，老伯伯這大的恩德，我居然沒有想到要送你老人家一點金銀。現在他們都下去了，我身上卻沒有銀兩，如何辦呢？」

「老夫是山野中人，要銀兩幹什麼？你能不能在你隨身帶的東西裡，挑一件給老夫，以便作個永久紀念。」

洪仁玕摸摸身上，什麼也沒有，只有腰間繡袋裡藏著的一顆長方形玉印。這是他隨身攜帶須臾不離的寶物，這時也顧不得了。忙取下，雙手捧起，遞給老叟，莊重地說：「老伯伯，你好生保存它，說不定三年五載，我天國將士就會重新殺回來的，那時你帶著這顆印來找我。」

老叟將玉印接過，看著，只見上面端端正正刻著兩行仿宋字：欽定文衡正總裁精忠軍師干王洪仁玕。

「你就是干王殿下！」老叟大驚。

「是的。」洪仁玕平靜地說，「實不相瞞，剛才下去的那個少年，就是我們的幼天王。」

老叟頗為激動地望著洪仁玕，說：「干王，有你在，我相信太平天國一定會復興。你們千萬要記住，再不可鬧內訌了。天國前段的失敗，根子就在丙辰六年的內訌上！」

「老伯，我們一定會記住！」洪仁玕邊說邊順著青籐溜了下去。

老叟不慌不忙地砍斷青籐，將它們扔在百丈懸巖下，然後背起竹簍，很快隱沒在林木中。

半個鐘頭後，王開琳帶著追兵來到懸巖邊，低頭望下去，但見谷底深不可測，一股冷風從腳下吹來，渾身不自在。他搖了搖頭，對部屬們說：「前面無路了，分散到左右兩邊去搜查吧！」

王開琳在這一帶搜尋了三天三夜，再也見不到幼天王的蹤跡了，這才掃興地來到杭州，將這一情況報告了閩浙總督、楚軍統帥左宗棠。

「長毛的小天王真的逃到浙江來了？」左宗棠問。他放下公文，兩手興奮地搓著。

「一點不假。」王開琳從袖口裡掏出洪天貴福的繡龍帽遞了過去，「左帥，你看看這個。」

左宗棠接過，略微看了一下，便甩在案桌上，右手用力拍了一下桌面，大聲嚷道：「這個曾滌生，他居然敢欺蒙太后、皇上！」

「他對太后、皇上說什麼啦？」王開琳問。

「他的報捷摺裡說：『偽幼主積薪宮殿，舉火自焚。』虧他說得出口。」左宗棠順手抓起一疊紙扔了過去，說，「這是昨天收到的從安慶發來的咨文，你看看吧？」

當時，長江南北與太平軍作戰的清廷軍隊，無論是湘軍內部，還是淮軍、楚軍，以及綠營各部，每有重大戰役的奏報，拜摺之後，都以咨文形式互相通報，以利彼此瞭解情況。

左宗棠收到這份江寧攻克的咨文時，心中的感情甚為複雜。江寧破了，無疑是太平天國徹底覆滅的象徵，作為一個與太平軍周旋十多年的朝廷官員，左宗棠當然很高興，因為這勝利中有他的一份不可磨滅的功勞。另一方面，對於一個渴望建天下第一奇功的「今亮」來說，左宗棠心裡也頗覺泛酸。他一向認為自己的才能舉世無雙，攻下江寧的喜訊，應當出自以他的名義上報的奏章，而不是別人。他從心裡瞧不起不學無術的曾國荃及其軍紀腐敗的吉字營。他覺得曾國藩將圍攻江寧的大事不交給他，而交給曾國荃，是曾國藩最大的謀私利。這個一向標榜以誠待人的曾老大，在這件事上充分表現了他的虛偽，他的自私，他的乖巧。而這份奏摺，貌似謙虛，骨子裡卻大肆誇耀他曾家的成績，尤其令左宗棠不能容忍的是，這樣一份報告整個太平天國滅亡的大奏章，居然不提楚軍這些年轉戰江西、浙江的勞苦戰績。若沒有楚軍收復浙江、拖住大批太平軍的先決條件，曾老九那個混小子能有今天的成功嗎？反過來，卻又把毫不相干的官文拉來領銜，且不說官文是左宗棠的死對頭，就從公這一方面來說，官文夠得上受此崇譽嗎？

「左帥，這份奏章有欺君之罪！」王開琳憤憤地說。他對曾國藩一直有著隱隱的怨恨。他的二哥王珍是公認的第一流將才，曾國藩就是不重用。咸豐四年，他和四弟開化在湘鄉募勇，人馬即將募齊了，卻不料王珍被遣還湖南，原定計劃破產了。如果曾國藩對待王珍，也和對待曾國華、曾國荃一樣的話，他王氏家族也必定會有今天曾氏家族、李氏家族的榮耀。

「左帥，你給太后、皇上上個摺子，參他們一本！」王開琳慫恿道。

「對，應當上個摺子。」左宗棠心裡想。首先，洪天貴福並沒有死在金陵城，而是出逃在外，至今尚未抓住。這件大事必須告訴太后、皇上。由太后、皇上下旨，命各省各地嚴密搜索捉拿。擒賊須擒王，斬草須除根，現在王未抓獲，根未斬除，難保不再萌生禍亂。作為一個肩負重任的總督，一貫辦事認真的左宗棠，認為自己責無旁貸地要向朝廷報告。

另外，他也對曾氏兄弟在這樣一件大事上公然欺騙太后、皇上感到氣憤。曾氏兄弟蒙受朝廷大恩，理應在各方面為全國將帥的榜樣，現在打下一座金陵城，就如此欺上瞞下、目無天下，發展下去，豈不會謀反篡位？這一點，對曾國藩來說，通過修改神鼎山聯語一事，左宗棠相信他或許不至於，但對於曾老九及其手下那批虎狼將士，左宗棠敢斷死，若不示以天威，十之八九會被勝利沖得昏頭昏腦，飄飄然不知自己為何許人！是的，要上一道措辭強硬的奏摺，敲敲他們發熱的腦子，讓他們知道這天底下有的是人，並不是他曾家兄弟一手所能遮蓋得了的！

「王開琳！」左宗棠一聲高喊，把身邊的王開琳嚇了一大跳。

「末將在！」

「偽幼天王很可能是逃往江西與侍逆會合去了，你再點二千人馬，將西去的各條道路嚴密堵住，務必將偽幼天王擒來見我！」

「是！」王開琳答道。

當王開琳離開杭州時，洪仁玕已將這批人馬安全帶到江西，正要與李世賢接頭時，卻不料又走漏了風聲，江西巡撫沈葆楨派出降補知府席保田率兵追堵。後終因寡不敵眾，幼天王洪天貴福在江西石城被席的部下抓住。消息傳出，王開琳垂頭喪氣，左宗棠也大為失望。